– Поверь мне, я очень старался завоевать сердце Кассандры. Но я ее совершенно не интересовал. Мне показалось… – Хант немного помедлил, а потом тряхнул головой. – Мне показалось, что она любит другого.
У Джулиана перехватило дыхание. Он прищурился и внимательно посмотрел на друга.
– Кассандра влюблена в другого мужчину? Она никогда не упоминала об этом в своих письмах.
Хант закашлялся и отвел взгляд.
– Как бы то ни было… она весьма решительно дала мне это понять.
– А со временем Кассандра, Джейн Лаундз да и все остальные поняли, что ты идеально подходишь их подруге Люси.
– Да. Теперь она Люси Хант. Моя жена и герцогиня.
Джулиан поднял стакан.
– Поздравляю, мой друг, счастья тебе и твоей супруге.
– Я бы вас познакомил, но Люси уехала навестить друзей.
– Что ж, в другой раз. Буду ждать с нетерпением.
Хант глубоко вздохнул.
– И тебе совсем не хочется меня поколотить?
– Нет, – улыбнулся Джулиан. – Я попросил тебя жениться на Кассандре, потому что думал, будто умираю. Но теперь все изменилось.
Джулиан отвернулся и посмотрел в окно на проезжающий по пыльной улице экипаж.
Все изменилось.
Хант откашлялся.
– И это заставило тебя принять решение относительно Пенелопы?
Джулиан тряхнул головой.
– Совершенно верно.
– Понимаю. Ты еще не навещал Кассандру? – поинтересовался Хант.
– Нет. Но именно это я и собираюсь сделать в ближайшее время. Собственно, для визита к тебе была еще одна причина.
Хант кивнул.
– А именно?
– О Дональде больше никаких известий? – спросил Джулиан.
Хант потер рукой шею.
– Дьявол. Мы старались оградить тебя от этого.
– Знаю. Когда твой брат приехал навестить меня в госпитале, он почти не говорил об этом. Мне удалось вытянуть из него лишь жалкие крупицы информации.
– Мы с Колином боялись тебя волновать. Хотели, чтобы ты спокойно выздоравливал.
– Я понимаю, – ответил Джулиан. – Но теперь мне нужно знать. Есть какие-то новости?
– К сожалению, нет. Судя по отчетам военного министерства, Дональд и Рейф все еще числятся пропавшими во Франции. Я скоро уезжаю в Бристоль и надеюсь узнать что-нибудь новое.
Веллингтон наконец дал свое согласие. Мы с Колином возвращаемся на континент, чтобы возобновить поиски.
Джулиан покачал головой.
– Я приложил все силы к тому, чтобы уговорить Веллингтона позволить мне остаться на континенте.
– Ты едва не умер, Свифт. И заслужил отдых.
Стиснув зубы, Джулиан вновь посмотрел в окно.
– Я отдыхал на протяжении нескольких месяцев.
– Лучше уж так, чем лежать в шести футах под землей.
