– Не понимаю. Ты хотел сбежать?
– Не сбежать, Кэсси. Умереть.
Касс испуганно охнула.
– Умереть?
– Да. Я чувствовал себя виноватым из-за того, что выжил. Ведь я должен был погибнуть в бою. И это действительно чуть не случилось.
– О, Джулиан. Нет.
Джулиан кивнул.
– Да. Вообще-то это было последнее желание моего отца.
Касс покачала головой.
– О чем ты?
– Семь лет назад он сказал, что я должен погибнуть в бою. Отец ждал этого от меня.
– Господи, какой ужас. Он не должен был так говорить.
Джулиан посмотрел на любимую.
– Он думал, что я никогда ему не понадоблюсь.
Слезы заструились по щекам Касс.
– Я так счастлива, что ты выжил, Джулиан. Так счастлива. Я молилась за тебя каждый день.
Джулиан крепко прижал ее к себе.
– Знаю, Кэсси. Знаю. Неужели ты не понимаешь? Ты спасла меня. Твоя любовь. Твои письма. Я сейчас здесь благодаря тебе.
– Я не могу представить жизни без тебя. – Касс крепче сжала плечи Джулиана. – О, Джулиан. Я даже боюсь представить, что бы случилось, если б Люси не принесла тебе мое письмо.
– Честно говоря, я едва его не потерял.
– То есть как?
Джулиан нежно погладил плечо Касс.
– Некоторое время оно лежало на диване, спрятанное под подушками. Я… э… был не в себе.
Касс непонимающе посмотрела на Джулиана.
– Не в себе?
– Пьян.
Касс рассмеялась.
– Ты? Правда?
– Да. А чего ты ожидала? Я ведь думал, что ты собираешься замуж за Апплтона.
Глаза Касс округлились от удивления.
– Я никогда не собиралась замуж за Апплтона. Я не люблю его, а он не любит меня, чтобы там ни думала Люси.
Он сам мне сказал.
– В самом деле?
– Господи, далеко не все мужчины считают меня неотразимой.
– Апплтону повезло. Мне бы ужасно не хотелось его бить.
Касс покачала головой.
– Стало быть, ему ничто не угрожает. К тому же Дафна сказала тебе, что я собираюсь уйти в монастырь.
Джулиан приподнялся на локте и посмотрел на Касс.
– Ничего более нелепого в жизни своей не слышал.
Касс пожала плечами.
– Я просто хотела, чтобы мать поняла: меня нельзя продать, как какую-то вещь.
Хотела лишить ее власти надо мной. Хотела самостоятельно управлять собственной жизнью.
Джулиан поцеловал любимую.
– У твоей матери больше не будет возможности указывать тебе, что делать.
Касс закрыла глаза и вздохнула.
– Слава богу.
– А что касается Дафны, то я, кажется, заключил с ней сделку. Она согласилась рассказать о твоих планах в обмен на мое согласие принять ее сторону, когда ей это понадобится.
Касс вскинула брови.
