Наконец дворецкий ушел, и Люси в нетерпении обратилась к Пенелопе:
– Так что ты говорила, Пен?
– Ах да. Мне в голову пришла исключительно мудрая идея.
Лицо Джейн оставалось бледным. Она даже отказалась от предложенного ей чая.
– И что это за идея? – спросила Касс, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. Оставалось лишь надеяться, что ей это удалось. На самом же деле она едва сдерживалась, чтобы не впасть в истерику. Глоток чая помог. Но ненадолго.
Пен бросила в чашку три куска сахара и принялась энергично его размешивать.
– Я сказала капитану Свифту, что меня зовут Пэйшенс Банбери.
Касс потребовалось больше пяти минут, чтобы унять кашель, и теперь она была уверена, что ее истерзанные легкие уже никогда не станут прежними.
– Ты в порядке, Касс? – заботливо поинтересовалась Пен, подбегая к кузине.
– О, я… да, да. Все в порядке, – с трудом вымолвила Касс. – Ты сказала капитану, что ты Пэйшенс Банбери?
Пен кивнула со счастливой улыбкой на лице.
– Именно так я и поступила.
– Но разве не предполагалось, что ты отправишься к ней в гости? – продолжала допытываться Касс.
Как все ужасно запуталось!
Пен помахала рукой в воздухе.
– Все так, но это не имеет никакого значения.
– А он… – Касс вновь откашлялась. – А он не спросил тебя, где сейчас Пенелопа Монро?
Пен отрицательно покачала головой.
Касс перевела взгляд на Джейн, и та кивнула.
– Действительно. Не спросил.
– Я же говорила, что идея просто отличная, – продолжала Пен. – Какая я умная!
Люси прижала пальцы к вискам.
"
"– Скажи мне, Пенелопа, почему ты считаешь свою идею представиться капитану Свифту Пэйшенс Банбери такой уж отличной?
Пен, довольная, улыбнулась в ответ.
– Ну, конечно же идея отличная. Разве вы не видите? Мне сразу стало понятно, что он меня не узнал. Да это и неудивительно – все-таки семь лет прошло. Вот я и решила представиться Пэйшенс Банбери, чтобы у нас появилась возможность узнать друг друга получше. Честно говоря, до встречи с Джулианом я намеревалась порвать с ним. Об этом я хотела сообщить вам по приезде.
Но мне вдруг стало его жаль. Я хочу сказать, он не любит удить рыбу или охотиться, как мой отец. Он слишком умный и скучный…
Джейн прикрыла рот рукой и закатила глаза к потолку.
Пен же продолжала вещать:
– Должна признаться, Джулиан показался мне необыкновенно красивым. К тому же ему чудом удалось избежать смерти. Мне было бы ужасно неприятно бросить его, не дав ни малейшего шанса. Вот я и решила прикинуться пока Пэйшенс.
