– Я не одобряю! Ни в коем случае!
- Старый лгун! – фыркнула миссис Тарпс. – Пойдем уже!
Они пошли к гостям, а я только было вознамерилась влиться в компанию своих дам, как увидела на аллее экипаж герцога. Слуги сразу же бросились к нему, чтобы помочь выйти его светлости, а я ждала, когда появится леди Олдридж.
Айрис вышла следом за Эмметом и, конечно же, он сам подал ей руку. Даже издалека я видела, как она хороша. Шикарное платье нежно-голубого королевского цвета, накидка с кружевом и красивая прическа, подчеркивающая ее узкое породистое лицо.
Герцог поцеловал мне руку, вежливо поприветствовал тетушек, но я видела, что он чем-то озабочен. Скорее всего, после моего признания в их семье что-то произошло. Но это было ожидаемо, поэтому мне очень хотелось остаться с ним наедине, чтобы узнать хоть какие-то новости.
Леди Олдридж излучала приветливость и добродушие. Она щебетала с тетушками, перекинулась словами с дамами «Плюща и клевера», но ее скрытая неприязнь ко всему и вся, все же проглядывала в надменном взгляде чуть раскосых очей.
Особенно мне не хотелось представлять ей Ричарда. Он сидел накрытый пледом в плетеном кресле на открытой веранде. Если Эммет решит сделать это, пусть сам этим и занимается.
На аллее показался еще один экипаж. Приехали эсквайр с леди Дианой. Она сразу же пошла к нам, а Карл Ардеми сначала поздоровался с герцогом и лишь только потом поприветствовал меня.
- Дамы, я с хорошей новостью! – глаза леди Дианы сияли, а она сама даже вздрагивала от нетерпения.
– Фермеры согласились помогать школе с обедами! Все без исключения! Они договорились между собой, кто будет поставлять муку, кто овощи, а кто мясо и молоко! Представляете?
- Вы просто молодец! – похвалила я ее, отмечая, что жена эсквайра радуется своим достижениям, словно ребенок, ощутивший всю прелесть ходьбы. Теперь, так же как, и непоседливого карапуза, ее будет трудно остановить. – Что на это сказал ваш супруг? Он знает, чем вы занимаетесь?
- Сказать, что Карл был удивлен – ничего не сказать! – рассмеялась леди Диана.
– Он так смотрел на меня, будто вместо меня перед ним появилась его кобыла Верона в кружевном переднике! Но потом, когда супруг пришел в себя, он сказал, что не против моего увлечения благотворительностью, если это делает меня счастливой!
Ну конечно, ведь эсквайр не мог сделать свою жену счастливой… Уж лучше пусть занимается чем угодно, но не требует от него внимания, которого он не мог ей дать. Что ж, это не мое дело - судить.
