– Мои помощницы и сами здесь справятся. Мне очень хочется поучаствовать в таком непростом деле.
Туда мы с Марией отправились после чая с яблочным пирогом, оставив мой экипаж у магазина. Другие женщины были заняты какими-то своими делами, но компания владелицы чайного магазина меня вполне устраивала.
Бедный квартал снова встретил нас своей тоскливой энергетикой. Все вокруг выглядело настолько удручающим, что сердце сжимала непроглядная тоска.
- Как можно жить здесь? – прошептала Мария, провожая взглядом женщину в рваном платье, несущую корзину с вялой репой.
– Люди каждый день своей жизни находятся в жутком состоянии безысходности.
- Поэтому мы должны исправить это, - я чувствовала то же самое, что и моя подруга. – По крайней мере, постараться сделать все, что в наших силах.
- Какая вы благородная, - восхищенно прошептала Мария, поправляя очки. – Другая бы на вашем месте, получив наследство, жила в свое удовольствие, а не заботилась о благополучии бедняков.
- Разве вы не делаете то же самое? – я улыбнулась ей.
– «Плющ и клевер» всегда готов прийти на помощь.
- Да, но все-таки у вас больше возможностей, – Мария кивнула в сторону небольшой площади в центре квартала. – Посмотрите, там собралось много людей. Неужели что-то случилось?
Мы пошли ближе к скоплению народа, слыша, как оттуда доносятся злые возгласы.
- Эй! Снимите с него штаны и хорошенько выпорите!"
"- А может лучше отбить ему руки, чтобы не воровал?!
- Нашел, у кого красть! Сами голодаем!
Растолкав народ, я увидела мальчишку лет двенадцати.
Он стоял, опустив лохматую голову, и никак не реагировал на крики из толпы.
- Что он сделал? – спросила я у женщины, стоящей рядом.
- Украл еду у Тильды Крикстон, - охотно ответила женщина. – Она хотела приготовить детям обед, а этот сорванец пробрался к ней в дом и вытащил последние три картофелины!
Мне стало не по себе. Господи… люди готовы убить за три картофелины. Как же они вообще живут здесь?
Я вышла к парнишке и громко сказала:
- Не будьте слишком строги к нему! Он голоден, так же как и многие из вас!
- И что? Пусть забирает последнее?! – крикнул мужчина на деревянной ноге.
– Где же справедливость?! Пусть ворует у таких как вы, леди!
Толпа засмеялась, а потом настороженно уставилась на меня. До людей, наконец, дошло, что пред ними богатая леди, каким-то странным образом, оказавшаяся в бедном квартале.
- А что вы здесь забыли, дамочка?! – снова крикнул одноногий.
