Я вовсе не намерен умирать, но… как я уже сказал, урок я усвоил и теперь не оставлю тебя ни с чем. Осинки – мое имение, и доход с него приличный…
– Ланс. – Она отвела его руку, прижалась щекой к ладони. – Мне не нужны твои деньги. Не нужно твое имение. Мне нужен ты. Больше ничего.
– Я знаю. – Ланс запустил пальцы ей в волосы, подавляя соблазн поцелуем заставить ее замолчать, а потом просто сделать все по-своему. – И если тебя пугает моя настойчивость, оставим эту тему… Или просто позволь мне позаботиться о тебе так, как я считаю нужным.
– Ладно. – Она сама потянулась к его губам и лишь спустя долгое-долгое время добавила: – Но чтобы больше никаких разговоров о смерти!
– Хорошо, но тогда чтобы ты даже не думала из-за меня бросить университет, или работу, или что там у тебя будет к тому времени! Я чуть в самом деле не умер, когда это услышал!
– Но…
Ланс притянул ее к себе, прижал крепко-крепко.
– Грейс, любимая…
Она замерла, и Ланс запоздало сообразил, что до сих пор так ни разу и не сказал о своей любви.
Отстранился, приподнял ее подбородок, заглядывая девушке в глаза.
– Грейс, я очень тебя люблю. Я надеюсь стать важной частью твоей жизни.
– Ты уже…
– Тш-ш-ш… Но я не должен быть единственным, что есть в твоей жизни. Даже не знаю, что больше напугало меня тогда – что отец прогонит тебя или что позволит остаться на таких чудовищных условиях. Поэтому наша свадьба ничего не изменит. Ты вернешься в университет, как собиралась, получишь диплом, а там мы подумаем вместе, как жить дальше.
Может, ты захочешь жить здесь. Может, захочешь остаться в столице – тогда я поищу, кому передать больницу, и приеду.
– Ты бросишь больницу? – ахнула Грейс.
Он пожал плечами.
– Ты же готова была бросить все ради меня. Это работает в обе стороны или не работает вообще.
– Я не хочу в столицу!"
"– Не торопись. Вдруг у тебя появится предложение, от которого ты не станешь отказываться.
Она упрямо замотала головой, и Ланс улыбнулся.
– Хорошо, с этим мы разберемся, когда придет время.
***
Ланс вручил жене сирень, забрал сумку с тетрадями и подставил локоть.
– Я снял для нас гостиницу, – шепнул он в порозовевшее ушко.
Отец предлагал Грейс гостевую комнату в их доме, но она отказалась наотрез. В конце концов, она три года провела в общежитии, и не случится ничего страшного, если и последний курс она проживет там. «Не хочу стеснять» – и точка.
