Главное было не подвернуть ногу.
– Вижу, что тебе это удалось, – попробовал пошутить отец, хотя ему было вовсе не смешно. – А в случае?..
– В случае ареста, да еще с такими бумагами, сидеть бы мне в Моабите. Лет десять. Капитана Полякова сейчас выручают дипломаты. Неделю помурыжат его колбасники в зиндане и отпустят. Все ж таки служебная командировка, и карманы оказались пустыми. Из Огенквара неудачника турнут обратно в строй. А таких, как я, дипломаты не вытаскивают. Таким сидеть, пока наши не поймают их шпиона и не обменяют по-тихому.
Сыщик налил себе полную чарку зубровки и молча выпил. Сын осторожно тронул его за плечо:
– Не бойся за нас с Чунеевым. Мы уже взрослые, пора толкать свою тележку. Скажи лучше, что привезти тебе из Белграда? Пробовал айвовую ракию?
– Ты едешь в Сербию?
– Да. Через три часа.
Глава 10
Балканский подрывной заряд
В феврале 1914 года ситуация на Балканах стала опасно непредсказуемой. В этих краях давно уже было тревожно. Задворки Европы, скопище второсортных, с точки зрения великих держав[31], государств, где на ходу подметки срежут.
Государствам насчитывалось тридцать – сорок лет от роду. Словно подростки, они постоянно толкались локтями, дрались за выход к морю, за доминирование над соседями, за внимание и помощь сильных.
Сильные тоже не теряли времени даром и занимались тем же, хоть и на более высоком уровне. Например, Италия сначала вступила в Тройственный союз с Германией и Австро-Венгрией, но потом передумала.
Для этого было несколько причин. Во-первых, итальянцев и австрияков одинаково интересовали пока еще турецкие владения на Адриатическом побережье. И те и другие были не прочь прибрать их к рукам. Во-вторых, римляне претендовали на австрийский Южный Тироль, бо́льшую часть населения которого составляли этнические итальянцы. Срок договора истек в 1912 году, и военные с Апеннинского сапога начали вдруг в бешеном темпе возводить на границе со вчерашним союзником укрепления. И баламутить воду в Тироле через подпольных агитаторов…
Молодое итальянское королевство решило также завести собственные колонии.
Опоздав к раздаче, оно не захотело плыть за моря-океаны, а обратило взоры на другой берег Средиземного моря. И напало на турецкую Триполитанию. Получилось так себе. Турки и арабы дали нападавшим достойный отпор. Вместо трех недель война затянулась на год с лишним. И обошлась Италии так дорого, что плоды победы не окупили огромных затрат.
