Он приехал в австрийскую миссию для объяснения со своим коллегой бароном В. Гизлем и умер прямо у него на глазах от сердечного приступа. По Белграду поползли слухи, что русского дипломата отравили швабы… Разумеется, это не соответствовало действительности, но общественный психоз уже вышел из берегов. Австрийское посольство срочно перебралось в Землин.
Роль Гартвига в провоцировании войны до конца не ясна. Никто уже не скажет точно, что именно он сулил сербским руководителям. Факт в том, что Николай Генрихович пропускал мимо ушей инструкции петербургского начальства и слишком много брал на себя.
А сербы принимали его слова за позицию России. В начале февраля через Белград проезжал вновь назначенный посланником в Болгарию А. А. Савинский. Он обсудил ситуацию с Гартвигом и ужаснулся его планам. Прибыв в Софию, Савинский тут же отправил своему министру С. Д. Сазонову частное письмо. В нем дипломат сообщал, что Гартвиг прямо и активно толкает Белград на войну с Веной, обещая от имени союзников любую помощь…
Спор двух соседей вылился в знаменитый ультиматум; Вена потребовала дать ей удовлетворительный ответ через 48 часов.
Ответ не устроил монархию. Стороны уже давно начали мобилизацию своих армий. В ночь на 28 июля австрийские батареи из Землина начали прямой наводкой расстреливать беззащитный спящий Белград. Сербские саперы тут же взорвали мост через Саву. Включились механизмы, заложенные в секретных союзных соглашениях. Первая мировая война началась…
Майор В. Танкосич умер 2 ноября 1915 года от полученного в бою ранения.
Полковник Д. Димитриевич был расстрелян 24 июня 1917 года по обвинению в государственной измене на окраине Салоник. Принц-регент Александр (будущий король Александр Первый) прикончил вышедшую из повиновения «Черную руку». Обвинение было сфабриковано. Личность Аписа до сих пор вызывает споры. Одни считают его патриотом, положившим жизнь за идею объединения сербского народа. Другие – главарем террористической организации, повинным во многих кровавых делах.
Когда началась война, русский генштаб потребовал от полковника Артамонова новых сведений об австрийской армии. Тот ответил, что вражеская контрразведка в первые же дни ликвидировала всю сеть, которую агент создавал пять лет. Раз – и нету никого… Поэтому сведений он дать не может. Невольно возникает вопрос: а была ли сеть? И, если была, почему так быстро ее выкорчевали? В. А. Артамонов в 1920 году перешел на службу к королю Александру. Умер 23 августа 1942 года.
