Но ведь сколь годов прошло! Два? Два. Как в двенадцатом году он пропал, так с тех пор и не появлялся.
Если Закусина и соврала, то сделала это вполне убедительно. Князев в самом деле мог с ней не общаться, когда бежал из Саратова обратно в Рязань. И Лыков отпустил вожжи:
– Ладно, поверю тебе на первый раз. Но учти, Прасковья: если обманула – сидеть тебе в тюрьме за недоносительство. Твой кредитный убил в Рязани трех человек. Мы его рано или поздно поймаем, будет суд. На суде вскроется все: где он прятался, с кем на дело ходил, кому слам продавал.
И тебя вызовут. За убийства негодяй получит каторгу, срок отпишут немалый. Может, даже вечную. А сообщникам по убывающей. Тебе, полагаю, годика два дадут…
Вафля всхлипнула.
– Если же ты сейчас поможешь нам его поймать, то от наказания тебя освободят. Выбирай.
Баба молчала, вытирая слезы уголком платка. Выждав минуту, питерец встал:
– Ну, ступай. Помни мои слова.
Когда Вафля удалилась, из соседней комнаты вышли Азвестопуло и хозяйка публичного дома № 10 Меринова.
Алексей Николаевич обратился к ней подчеркнуто вежливо:
– Настасья Сергеевна, вы все помните?
– Да, ваше высокородие."
"– От вас теперь зависит будущее вашего заведения. Вы поможете коллежскому асессору выследить гонца. Вафля пошлет к своему любовнику одну из близких подруг, чтобы предупредить его. Сергей Манолович укроется в месте, откуда он будет видеть всех выходящих. А вы назовете ему товарку, когда та попросится на улицу. Вам понятно?
– Понятно.
– Идите.
Сергей и бендерша ушли, а статский советник принялся расхаживать по комнате.
Итак, капкан насторожен. Шансы есть. В помощь Сергею придан наблюдательный агент сыскного отделения Слабцов. Он сядет в пивной напротив и, когда Азвестопуло пойдет следом за посыльной, двинется по другой стороне улицы. Вдвоем сыщики выследят укрытие Сапрыги-Рязанского, один останется караулить, а второй телефонирует в отделение. Шансы есть… Поскольку вечером у проституток горячая пора, подружка Вафли может отпроситься в город только днем.
Значит, ждать недолго…
Лыков оказался прав. В одиннадцать часов к хозяйке заведения подошла Афимья Ватрушкина и сказала, что ее вызывают во врачебно-полицейский комитет. Меринова нахмурилась:
– Зачем это? Они же были тут позавчера.
Билетная ответила:
– Может, нашли чего? Уж лучше я схожу.
– Ладно, иди. Только к пяти часам чтобы была тут.
Ватрушкина накинула шубку с кошачьей муфтой, и ушла. А за ней следом покинул бордель и молодой симпатичный грек.
