Камень тускло мерцал, реагируя на её прикосновение.
Маша, видя это, тоже засуетилась и извлекла свою работу — янтарь в похожей оправе, только металл был темнее, с синеватым отливом. Волков, привалившись к стене, только пожал плечами. Ему явно было всё равно, что показывать проверяющим.
Подошел к верстаку и взял одну из заготовок. По пути что-нибудь сделаю простое, но полезное. Наша группа собрала все наши существенные достижения и двинулась в другое здание.
Актовый зал, где проходила презентация, оказался забит до отказа.
Ряды кресел заполнили студенты других кружков — все как на подбор в парадной форме, с иголочки. У стен толпились преподаватели в своих мантиях. В первом ряду расположилась администрация.
Боря, распираемый гордостью, торжественно выложил моток проволоки на демонстрационный стол. В зале повисла тишина, а затем… По рядам прокатились смешки. Кто-то из студентов археологического факультета демонстративно фыркнул. С задних рядов донеслось приглушённое «И это всё?».
— Колючая проволока! — выкрикнул кто-то из зала.
— Они там что, концлагерь строят?
Новая волна смешков прокатилась по залу. Лида отвернулась, её щёки пылали от унижения, пока на нее то и дело пялились. Кто-то даже шептался тыкая в неё пальцем. Маша вцепилась в свой артефакт так, словно это было спасательный круг. Даже Волков перестал улыбаться.
Шелестов появился в зале как по заказу. Его длинный хвост чёрных волос, собранный в тугой хвост, мотался за спиной словно у норовистого жеребца. Проректор стремительно приближался к нашему столу, и с каждым его шагом студенты расступались, как волны перед кораблём.
В глазах читалась плохо скрываемая неприязнь.
— И это всё, что вы можете показать, Орлов? — процедил он, брезгливо тыча пальцем в проволоку. — Серьёзно? Может, ещё верёвки начнёте плести? Или гвозди выпрямлять?
Смешки в зале стали громче. Я улавливал обрывки фраз: «Позорище!», «А чего ещё ждать от этого кружка?». Шелестов явно наслаждался моментом."
"— Это реплика древнего артефакта защиты, — спокойно ответил я, наблюдая, как его самодовольная улыбка становится шире.
— Очень эффективная вещь, между прочим. Особенно против… — я сделал паузу, — нежелательных вторжений.
— Неужели? — скептически изогнул бровь проректор, и его хвост качнулся, словно в такт словам. — И что же она защищает? От комаров?
Новая волна смеха прокатилась по залу. Шелестов прямо светился от удовольствия.
Я кивнул на работу Маши:
— А это артефакт для остановки кровотечений.
