Высокий брюнет — кажется, с боевой магии — активно жестикулировал:
— Представляете, теперь у него личная гвардия! И все с магическими способностями.
— Да ладно, — удивился его собеседник, — где он столько магов нашёл?
— Говорят, сам тренирует. У него же связи…1
Краем глаза Лидия заметила, как один из студентов — Михаил Северов с третьего курса — при упоминании Орлова едва заметно дёрнулся. Интересно.
Она медленно двинулась вдоль стены, внимательно наблюдая за присутствующими. Люди собирались группками, обсуждали последние новости, смеялись.
Огромные хрустальные люстры заливали зал мягким светом, играя бликами на начищенном паркете.
— А я слышала, — девушка в изумрудном платье понизила голос до шёпота, — что он убил магистра!
— Да что ты говоришь, — её подруга картинно прижала ладони к щекам, — как это возможно?
— Точно вам говорю! И теперь сам Бестужев…
Лидия остановилась. В дальнем углу зала она заметила Анну Веретенникову. При очередном упоминании Орлова девушка побледнела и отвернулась. Ещё одна.
Музыканты на небольшой сцене заиграли что-то лёгкое, ненавязчивое. Звуки вальса смешивались с гулом голосов. Несколько пар закружились в танце, но большинство продолжали общаться.
— Вы видели его новых подопечных? — донеслось справа. — Этот здоровяк, как его… Георгий, кажется?
— Да, и его дружки. Теперь в кружке артефакторики целая толпа.
— Орлов всех принимает, говорят…"
"Виктор Савельев, стоявший неподалёку, сжал кулаки так, что костяшки побелели. Третий. Лидия позволила себе лёгкую улыбку — картина начинала складываться.
Она прошлась вдоль накрытых столов, делая вид, что разглядывает закуски. Канапе, пирожные, фрукты — всё выглядело безупречно. Как и положено на приёме в академии.
— А вы знаете, — пухлая девица в розовом взмахнула бокалом с морсом, — говорят, он особняк купил! Целый особняк!
— Ну да, — подхватил кто-то, — после той истории с Осокиными…
Дмитрий Волжский, стоявший у окна, резко отвернулся. Четвёртый. Лидия мысленно добавила его в список.
Она медленно обходила зал по периметру, впитывая обрывки разговоров.
Везде только и слышно было: Орлов то, Орлов это. Как он силён, как влиятелен, какие у него связи. Тошно.
— Слышали? Он теперь планирует делать? Кажется, что-то… — голос затих.
— Да вы что? Зачем ему? Это какие-то
— Для простолюдинов, представляете? С артефактами и всем таким…
— Ну и размах…
Лидия улыбнулась. Большую часть слухов уже распустила она. И сейчас они работали для неё, против графа Орлова.
