Этот подонок, мой бывший работодатель… — Она сделала паузу, подбирая слова. — Внутри моего тела есть улики, которые прямо укажут на него, если будут добыты. Я вырвала клок его волос и проглотила. Часть из них осталась у меня в руке, и он, похоже, подумал, что это всё. Но он ошибался… — И под сводами Малахитового зала зазвучал истеричный смех призрачной дамы.
Меня слегка передернуло от этого леденящего душу хохота.
— А теперь последние два вопроса, мадмуазель, — неприятно поморщившись, продолжил я. — Кто те два господина: ваш работодатель и тот, кого вы застали без маски? Назовите громко и четко их имена.
Если вы мне скажете правду, и она подтвердится, то, даю вам слово, в течение месяца я освобожу вас из плена Черной вдовы.
В глазах призрачной дамы заблестела надежда. Не помня себя от нахлынувших радостных чувств, моя собеседница машинально назвала мне два имени.
Первое из них не стало для меня абсолютно никакой неожиданностью. Но вот второе… Услышав его, я понял, что ставки в моей игре резко возросли.
И если это имя где-то всплывет, то за мою жизнь никто и ломанного гроша не даст.
* * *Князь Зубов, вопреки всем произошедшим накануне событиям, не пропустил намеченный у меня обед. Причем, явился он на него во вполне радушном расположении духа. Князя, по обыкновению, сопровождал внушительного вида лакей, который больше смахивал на телохранителя и, фактически, таковым и являлся. Как и следует в таком случае, сопровождающий остался ждать в аванзале, ибо считалось вопиющим оскорблением для хозяев приема, если лакеи сопровождали гостей во внутренних комнатах.
— Это невероятно, любезный Александр Андреевич! Это просто немыслимо! — твердил генерал-губернатор, устроившись в предложенном кресле и оглядываясь по сторонам. — Вы до неузнаваемости преобразили этот особняк. Признаться, я бывал здесь ранее, и этот дом неизменно наводил на меня необъяснимую тоску. А вот сейчас совсем другое дело. Словно я попал в совершенно иное место.
— Вы мне льстите, Михаил Петрович, — с улыбкой ответил я. — Я всего лишь немного обновил и приукрасил внутреннее убранство, оставив неизменными много важных и существенных деталей.
— Может быть, князь, может быть. Но, смею вас заверить, что вы изменили, причем весьма кардинально, саму энергетику этого места. Поговаривают, этот особняк был полон призраков. Признаться, я не верил в эти слухи, пока однажды не побывал здесь. И вот что я вам скажу, князь.
