Да и время для совершенствования ваших навыков пока еще есть. Но, как это не печально, с каждым днем его остается все меньше и меньше.
— Когда вы это говорите, сударь, у меня нет причин вам не доверять. Но согласитесь, даже ваши самые благие начинания могут разбиться о волю императора. Вы вскользь упомянули, что при вас страна могла бы добиться гораздо большего. И здесь я полностью на вашей стороне, поскольку знаком с вашим курсом и реформами. Точнее, с теми из них, которым был дан ход. Но некоторые важные инициативы были незаслуженно отвергнуты.
В этом я вижу основную проблему. Вы уж простите за откровенность, но без вас империи пришлось бы несладко. И если вы действительно ставите во главу угла интересы государства, а не его государя, то… — Я прервался и многозначительно замолчал.
— Признаться, ваши речи меня удивили, князь. Приятно удивили. Но сейчас не время…
— Если император с вашей помощью победит в войне, то время будет безвозвратно упущено. Он будет победителем. Ни вы, ни армия, ни народ, а только он.
Он навсегда упрочит своею власть. И вы прекрасно это понимаете.
Последовало долгое молчание.
— Князь, мы с вами ходим по очень тонкому льду, — раздался из трубки приглушенный голос. — За такие речи полагается смертная казнь.
— Возможно найдутся те, кто предпочтет умереть, а не жить в стране, где высокие посты занимают такие, как князь Зубов. Вы думаете что-то изменится после его ухода? Не исключено, что на его место придет кто похлеще.
— А вот это мы еще посмотрим, — услышал я отдающий сталью голос.
— Но, как бы то ни было, князь, нам не стоит продолжать эту тему. Пока. Теперь же давайте вернемся к текущим делам. Поскольку мы с этого момента связаны общими тайнами и, смею надеяться, общими целями, то нам нужно как-то поддерживать связь. И лучшего варианта, чем Леопольд, я предложить пока не могу.
— Я понимаю, к чему вы клоните, сударь, — ответил я. — Но сразу скажу, что я против того, чтобы Леопольд и дальше жил у меня в особняке, а уж тем более продолжал быть моим дворецким.
Вы, конечно, можете настоять, а я вынужден буду согласиться. Но тогда в вашем распоряжении будет слуга, а не соратник. А слуги на поле боя неэффективны. Да и не смогу я долго быть слугой. Поэтому я предлагаю вам компромиссный вариант: Леопольд может поселиться в Трофимово или же в Казани. В качестве, скажем, моего поверенного. В этом статусе он сможет со мной связываться в любое время дня и ночи.
— Хорошо, князь, — после некоторого молчания ответил мой собеседник.
