Он выстрелил, а затем хитро дернул рычаг-рукоять, крутанув на пальцах и перезарядил, снова выстреливая. — Попробуй взять нас, выкормыш демонов!
Шагальщик, которого неустанно жалили пули, поднял морду, оскалил клыки и вновь заревел. Медленно, явно через боль, весь дрожа, он двинулся по реке наверх, следуя за всадниками.
Раз за разом его массивные лапы, оставляя целые овраги на земле и поднимая в воздух столпы грязи, опускались на берег, но не настигали цели. Всадники, следуя приказу Йонатана, двигались против течения, не сворачивая и не разделяясь.
И в итоге они постоянно оказывались со стороны раны монстра, не позволявшей тому нанести точный удар.
И в этот момент небо расчертила очередная молния. Только на этот раз не вертикальная, а горизонтальная. И источник её оказался вовсе не среди туч, а на том склоне, куда поднялась Катерина.
Желтый луч пронзил пространство и ударил аккурат в колено твари, расцветая в ночи бутоном яркого пламени совсем неестественного цвета полуденного солнца. А долей секунды грянул грохот взрыва.
"
"Каким бы патроном не пользовалась Катерина — Ардан, да и большинство в строю, такого никогда не видели.
Шагальщик заревел от ярости и боли — в реку падали окровавленные ошметки его плоти, оголяя белую кость. Тот уже было развернулся в сторону, откуда прилетел луч, но в него снова посыпался град пуль, отвлекая монстра.
— Эй, забыл обо мне, засранец?! — то ли смеялся, то ли кричал Йонатан, видимо нисколько не переживавший о судьбе своего языка. Он раз за разом дергал рычаг карабина, посылая в полет очередную порцию свинца.
— Давай! За нами, тварь!
И Шагальщик, развернувшись в сторону первой группы, снова направился против течения. Там, во тьме, Арди разглядел место, куда заманивал монстра Йонатан.
Река, в очередном изгибе, сужалась настолько, что течение создавало каскад порогов, которые и в спокойную погоду представляли немалую угрозу, а в такую… Ардан сомневался, что даже будь Шагальщик в добром здравии и полон сил, то он смог бы удержаться на них, а раненным…
Уши юноши слегка глохли от каскада выстрелов, раздававшихся, казалось, повсюду.
Пороховые вспышки слепили глаза, а бушевавший монстр, пытавшийся задеть хоть кого-то, расплескивал мерцающую кровь.
Охота, длившаяся меньше минуты, растянулась в сознании нескончаемыми часами немыслимого напряжения. Всадники то и дело отклонялись от общего курса, чтобы перезарядить оружие и уже успели практически полностью опустошить ремни — патронаши.
