Но это лишь иллюзия. Обман.
Арди усилием воли отмахнулся от ложных видений и ему открылось другое.
Черный дым вовсе не держал девушку в узде. Совсем наоборот — он струился из неё. Из пор её кожи, из её волос. Он становился её продолжением так же, как становился продолжением пламени, танцующего над горящими поленьями.
Эрда словно держала внутри себя огонь и сгорала, задыхаясь в дыму собственной плоти и вместе с ней задыхаться начал и Ардан.
Он захрипел и разорвал телесный контакт, заставив мир вернуться в привычное ему состояние.
Тяжело дыша, он невольно схватился за амулет в форме дуба, словно пытаясь найти в том силы. Впервые он использовал наставления Скасти, чтобы посмотреть на нечто обладающее враждебной сутью, а не просто на окружающий мир.
— Вы её осматривали? — спросил он у врача.
— Да, — кивнул Март. — правда, у меня сейчас нет медсестры, так что осматривали женщины, но я стоял за ширмой и руководил процессом. Они не нашли ничего, что могло бы…
— За ширмой? — удивленно переспросил Арди и повернулся к Антону.
— Нам нужно её раздеть.
В вагончике повисла тишина, после чего Антон кивнул и уже засобирался на выход.
— Куда вы? — остановил его Ардан.
— Попрошу жену и дочь соседа, чтобы они…
— Мне нужно посмотреть самому.
Антон замер и повернулся к Арди с не самым добрым светом в глазах.
— Да что ты себе…
— Она умрет, если я этого не сделаю, — тяжело произнес Ардан. — Тем более — она детеныш.
И если Антон, занятый душевными терзаниями, никак не отреагировал на последнее слово, то вот от внимания Марта оно точно не укрылось.
— Ладно, но…
— Нужен свет, — Ардан указал пальцем на ткань, заменявшую им потолок. — Много света.
— Чтобы мою дочь увидели все в этом клятом караване?! — не выдержал Антон. — Да как она после такого себе мужа найдет?! Проклятые южане… да что вы…
Он замолчал. Потух так же быстро, как и вспыхнул.
— Метрополия большой город… — прошептал он себе под нос. — наверное, в диаспоре слухи быстро улягутся и она… она…
Арди не так хорошо знал традиции различных народностей Империи, чтобы понять в чем заключалась проблема.
Во всяком случае в Эвергейле, если кто-то подглядел за девушкой во время купания той на озере, то это не оставляло последнюю без возможности выйти замуж.
— Малыш, — вдруг прозвучал знакомый голос с той стороны покрова. — для них это действительно серьезный вопрос.
— Кто это? — чуть съежился Антон, а Март немного вздрогнул.
