Краем глаза Арди увидел все того же волка, что только распорол ему спину — тот собирался прыгнуть сзади, вот только прогадал и попал в зону видимости охотника.
Куда этому мохнатому до умений Шали.
Охотник снова отпрыгнул в сторону и одновременно с этим ударил ножом наотмашь. Он все верно рассчитал и должен был вспороть брюхо хищнику, но тот, каким-то неведомым чудом, словно найдя опору, смог извернуться прямо в воздухе и приземлиться в сторону.
Арди же, снова опустившись на землю, замер. Как и учил Эргар — он искал баланс между терпением и действием.
Взгляд охотника не сходил со своих двух противников. Последний, с перебитым хребтом, валялся в розовой пене и страдал в последней агонии.
И стоило Арди на мгновение отвлечься на него, как вожак тут же среагировал. Он буквально растворился в стремительном прыжке, целясь прямо в горло двуногому. Но Ардан знал, что так и будет — вожак угодил в расставленную для него ловушку.
В последний момент сделав короткое движение в сторону, Арди перехватил нож прямым хватом и, острым жалом, направил прямо в глотку волку.
По всем законам мироздания, тот должен был нанизаться на сталь не хуже вареного мяса, но вожак лишь выгнул шею и нож, вместо того, чтоб вспороть плоть, будто о стену ударился, лишь немногим расцарапав кожу и вырвав несколько лохмотьев шерсти.
Арди попытался удержать рукоять, но сопротивление оказалось так высоко, что пальцы невольно разжались и коготь отлетел в сторону, но еще до того, как упасть на землю — там оказался сам охотник.
Сбитый с ног вожаком, он упал на спину. Воздух тут же выбило из легких и Арди захрипел, а гигантский волк, раздирая его грудь когтями, клацал челюстью в районе шеи. Ардан пытался удержать руками могучие челюсти противника, отодвигая от себя тяжелую шею, но с каждым разом клыки твари оказывались все ближе и ближе к его глотке.
— Вкусный, — слюна волка заливала лицо Арди. — вкусный детеныш. Я сож-р-р…"
"Громоподобный грохот заглушил слова волка, а самого его откинуло в сторону.
Заскулив от боли, заливая кровью землю, вожак посмотрел куда-то над Арди, а тот, успев вывернуться, увидел, как на том берегу ручья стояла Анна. За её спиной солнце падало за горы, а сама она крепко сжимала в руках карабин. Ни тени страха или сомнений не отразилось на её лице.
Не медля ни секунды она вскинула ружье на плечо и, мгновенно прицелившись, выстрелила еще раз.
Волк отпрыгнул в сторону и пуля рассекла другой его бок — Анна целилась прямо в глаза вожаку.
