— Сегодня я заберу ваши Имена, а вместе с ними с миром смертных расстанется последний Матабар. И наш народ уйдет в историю. Он станет песнями и праздниками и…
— « Но помни, что лишь половина тебя — матабар», — прозвучало где-то внутри Арди.
То непонятное существо с холодными когтями и липкой шерстью пыталось удержать его на месте, не дать охотнику сделать и шага. Но здесь и сейчас Арди не мог поступить иначе. Все его друзья и даже упрямый Ленос встали перед ним, и охотник точно знал, что если ничего не сделать, то он станет свидетелем их гибели.
И кто он будет после этого? Да это и не важно.
Учитель наставлял не нарушать правил охоты, но в них все еще оставалось одно исключение.
Арди, не отпуская каменного когтя, будто тот мог как-то ему помочь, вышел из-за спин друзей в центр пещеры.
— Эм, — промычал он, внезапно осознав, что не знает, что говорить, но тут взгляд охотника пересекся со Скасти. Бельчонок, как это часто бывало в их играх в забытых снах, просто… подмигнул другу. Этого было достаточно.
— Мудрая… Говорящая. Простите, если честно, не знаю, как вас зовут.
Кажется, звери и странная волчица оказались ничуть не менее ошеломлены поступком Арди, чем он сам.
— Атта’нха, — ответила она после небольшой заминки. — Сидхе Льдов и Снегов.
— Очень приятно, Атта’нха, а меня Арди, хотя, наверное, вы уже это знаете… Я тут, в целом, хотел сказать, что…
— Детеныш, — коротко рыкнул Эргар. — не мямли, когда говоришь.
Арди кивнул. Учитель всегда наставлял, что надо выражаться ясно и по делу.
— Мы с вами договорились обменяться ответами, но так и не обменялись.
Арди не знал, что он такого сказал, но почему-то тишина в пещере стала еще более… тихой. И только Скасти буквально в голос смеялся. Так, как умел только он. Одними лишь глазами, не издавая при этом ни звука.
— Вы спросили, Атта’нха, ответил ли мне в моем сне огонь. И, я не помню точно, но каждый раз, когда я просыпаюсь, то чувствую его жар на своей правой лап… ладони. Простите. Еще не очень привык. Вот… А вы ответите — как вы услышали мое полное имя?
И шестеро зверей синхронно повернулись к волчице.
Та, отставив посох в сторону, тихо прошептала:
— Ветер рассказал.
Арди вздрогнул. Эта фраза показалась ему очень знакомой, но он не мог вспомнить, где уже слышал прежде.
— Значит, ваше высочество, — самодовольно улыбнулся Скасти. — Вы, все же, позвали сюда, на Гору Памяти, Арди. Братья и сестра, если мне не изменяет память, а она иногда подводит старину Скасти.
