На непривычно глубокий вырез, который для незамужней девушки был бы неприличным, а для замужней — в самый раз, легло великолепное колье с семью крупными рубинами в россыпи бриллиантов. В комплекте шел еще перстень-печатка и браслет.
— Вы великолепно выглядите, миледи, — выдохнула Мелоди, маячившая в зеркале сзади. Ее громоздкая фигура с зеленоватой кожей закрывала обзор.
— Не стоит врать, Мелоди, я хочу, чтобы ты была честна со мной и не нуждаюсь в лести, — устало вздохнула я и, прежде чем выйти из комнаты.
Эйдан, великолепно выглядящий в парном костюме, ждал меня в гостиной.
Он изящно поклонился и поцеловал воздух над перчаткой из золотого кружева, скрывающей мои шрамы, а затем подал мне небольшой амулет в виде шпильки:
— Закрепите ее в волосах, это поможет, и даже если вуаль случайно слетит, никто не сможет увидеть вашего лица. Это не слишком мощный амулет, его не хватит против сильного мага, но он сможет защитить вас от всяких случайностей.
Поблагодарив, я спрятала шпильку в самой гуще волос, чтобы ни в коем случае не потерять.
Наконец, все было готово, и Эйдан создал портал, ведущий прямо к парадному входу в императорский дворец. Я положила руку ему на локоть, и мы отправились на бал.
Герцог Эйдан Роквистер
Зона прибытия перед императорским дворцом представляла собой небольшую мощеную белым мрамором площадь с расчерченными на нем кругами — зонами переходов. Каждый приличный лорд считал своей обязанностью показать силу магии своего рода и самостоятельно или с помощью нанятых магов открывал сюда портал.
Менее родовитые и более бедные семейства вынуждены были трястись в каретах, и это заранее ставило их ниже других. Говорят, когда-то в древности драконы прилетали в императорский дворец своим ходом, неся на себе спутницу и распугивая своим видом лошадей, но, конечно, это стало бы в наше время скандалом, а девушка была бы возмущена, ведь платье и прическа попортились бы во время перелета. Таких экстравагантных посетителей на императорских балах не было последние лет десять, наверное.
Выйдя из круга переноса вслед за лакеем, я передал ему карточку. Умный служащий дворца быстро пробежался глазами по строкам, начертанным на белом прямоугольнике, мимолетно смерил взглядом мою спутницу и поспешил проводить до дверей.
— Герцог Эйдан Роквистер с супругой герцогиней Камиллой Роквистер, в девичестве Эйшир, — когда мы зашли в великолепный бальный зал, провозгласил по написанному в карточке специальный амулет, звук которого было слышно в любом конце зала.
