— Без малого шесть сотен, — ответил я, не задумываясь, так как полагал, что это вряд ли должно являться секретной информацией. — Из них около сотни — маги.
— Ого! — восхитился Шевцов и даже присвистнул. — Мне бы столько магов, я бы… ух!
— А сколько людей у тебя? — спросил я, вспомнив, что видел совсем немного народу во время обеда. — Неужто меньше?
— Значительно, — понурился Александр. — Всего две сотни с небольшим человек. А магов… Магов очень мало. И те, в основном, артефакторы.
— Как же так получилось-то? — я не хотел давить ему на больное, но мне и правда было интересно, почему так мало людей.
Да и почему не смогли размножиться тоже. — Неблагоприятные условия?
— Да нас, когда изгоняли-то, там же подстава была, — доверительно проговорил мне Шевцов. — Ну а большая часть заговорщиков как раз из магов была, вот они и разбежались, гады.
— Печально, — посочувствовал я, понимая, что для моего собеседника это до сих пор боль, которая никуда не ушла за многие десятки лет.
— Но почему община не увеличилась за все эти годы?
— Да, а как в таких условиях? — лорд всплеснул руками. — Вокруг монстры, люди — монстры, своим еды даже не всегда хватает, я молчу о воде, — он замолчал, но я видел, как Александр сглотнул комок, но не хотел, чтобы я видел его истинные чувства. — Тех, кто есть-то сохранить сложно.
— А почему воды-то не хватает? — удивился я, обернувшись к собеседнику. — Маг воды не старается?
— Да был бы он — маг воды, — кажется, я умудрился совсем расстроить Шевцова.
— Только артефакторов — добрый десяток, только за счёт них и держимся. У вас вон дома для езды приспособленные. И у нас тоже. Только кроме этого там тоже всё магическое. Нет у нас рук для обычных домов. И умений тоже.
— Понятно, — ответил я, размышляя. — А кто из магов тебе больше всего нужен?
Александр посмотрел на меня с явным недоверием, видимо, не сразу понял, что я имею в виду. А потом до него дошло.
— А что я могу дать взамен? — я услышал в его голосе деловые нотки.
— Мне нужен артефактор, — сказал я, не ходя вокруг да около. — Толковый, чтобы разбирался в тонкостях магии. Чтобы мог сам смастерить что-то, а не только использовать и заряжать. Одним словом, посвящённый маг, а не оператор магических устройств!
— Это можно, — пробормотал Шевцов себе под нос, затем глянул на меня. — Мне очень нужен маг воды! Прямо позарез!
— Если не против, давай обменяемся, — ответил я, протянув лорду руку.
