Но как мне тогда определить верный путь? Хм-м-м…
Я задумчиво потёр подбородок и мысленно спросил: «Шурик, ты видишь три одинаковые пещеры?» Тот ответил утвердительно. Тогда я приказал ему: «Приглядись внимательнее, обрати внимание на то, как падают тени, как отражаются звуки, не подрагивают ли стены, словно мираж. И все ли объекты объёмные или они словно нарисованные?»
Громов заверил, что выполнит мой приказ, после чего я принялся осматривать проходы в пещеры, не заходя внутрь, но кидая в их чёрное непроглядное нутро небольшие камешки, подобранные под босыми ногами.
Я рассчитывал на, что это место будто бы не учитывает Громова-младшего. Посему вдруг именно он сможет найти какие-то различия между пещерами?
И вскоре паренёк кое-что выдал: «Локки, кажется, мрак в пещере слева слегка подрагивает. И в центральной такая же… э-э-э… шевелящаяся тьма. А вот в правой мрак совсем обычный».
Хм, шевелящаяся тьма. Опять иллюзия?
Я, к сожалению, не смог найти отличий одного мрака от другого, хотя, учитывая мой богатый опыт, должен был сделать это за пару секунд.
Видать, данное место и вправду завязано лишь на мне, а на Громова-младшего оно не так сильно воздействовало.
Значит, надо идти в правый проход? Или всё гораздо запутаннее? Может, в правой пещере как раз и прячется ловушка, а два других прохода прикрыли иллюзиями, чтобы я подумал, будто в них западня? Нигде же не сказано, что правильный путь должен быть один. Вдруг их два?
В любом случае надо принимать решение. Ну я и решил. Собрался с духом, да и шагнул в правый проход.
Втянул голову в плечи и замер, прислушиваясь. Ничего и никого. Только тьма вокруг.
— Ну, вроде правильный выбор, — пробормотал я и посеменил дальше, выставив перед собой руку.
Но стоило мне сделать всего с десяток шагов, как позади с каменным скрежетом из скрытого тьмой потолка выскользнула каменная плита, с грохотом встретившись с полом. Аж пещера вздрогнула, а в воздух поднялись клубы вековой пыли.
Я непроизвольно чихнул.
Громов же завопил благим матом, что всё пропало.
Мол, мы сгниём в этой пещеры. На что я ему мысленно ответил: «Не переживай, мы быстрее умрём от голода и обезвоживания». И уже сам засомневался, что выбрал правильный путь.
Ладно, война план покажет.
Я продолжил путь во тьме, осторожно ступая по каменному полу, дабы не попасть в какую-нибудь ловушку или расщелину.
Затхлый, тяжёлый воздух проникал в мои лёгкие, а до ушей доносился лишь шорох от собственных шагов.
Вскоре впереди показалось пятнышко белого света.
