Я пытался много раз, но они хорошо сторожат его! — на одном дыхании протараторил эльф, схватив меня за руку тонкими, липкими холодными пальцами. — Идти сейчас к Древу — самоубийство. Пойдём со мной. Мы спрячемся, а потом попробуем вдвоём умыкнуть ключ.
— А как же время? Когда оно выйдет, Иврим вернёт меня восвояси, и ему явно не понравится, что я вместо ключа принёс ему представителей местной флоры, да и то на себе, — быстро проговорил я, отлепив от бедра какой-то листик. — Нет, мне такой вариант не подходит. Я попробую прорваться к Древу.
— У тебя не получится! — убеждённо выдохнул ушастый, запустив пальцы в длинные спутанные волосы, похожие на тонкие зелёные побеги. — Но мы можем попробовать вдвоем, после того как переждём охоту стражей! Мы же знаем, как не дать Ивриму забрать тебя из этого мира! Оставайся тут! И тогда мы вдвоём украдём ключ, а наш повелитель точно найдёт возможность вернуть нас назад!
— Хреновый план. Я даже не буду слушать его, — решительно выдал я и быстро пошёл прочь, не желая терять времени.
— Постой! — в отчаянии крикнул мне в спину эльф. — Нам нужно лишь дождаться третьего посланника и сказать ему, что ключ у нас! Иврим же заберёт его из этого мира, и тогда посланник передаст ему наши слова, после чего повелитель будет знать о нашей ситуации и вызволит нас!
— Вот уж вряд ли, — буркнул я себе под нос. — Скорее он отправит четвёртого посланника, чтобы тот убил нас и забрал ключ.
— Да стой же ты! — не унимался альв, упав на колени. — Они убьют тебя! Их великое множество, как блох на бродячей собаке.
— Я попробую с ними договориться.
— Ничего не выйдет! — выпалил тот и вдруг вскочил на ноги, в ужасе выпучив глаза. — Они идут. Я слышу их, надо бежать.
Он оказался «человеком слова» — что сказал, то и сделал. Ринулся прочь во всю прыть. А я расслышал шорох множества босых ног, быстро приближающихся ко мне с двух сторон.
Глава 15
Стражи показались из сумрака, как хреновы ассасины. Они вышли из двух проходов почти неслышно, отрезая мне путь к бегству.
Хотя я в общем-то и не собирался бежать. У меня была другая идея.
Меня обступили штук тридцать злобных грязных рож с ослепительно-белыми зубами, как из рекламы зубной пасты. В их руках покачивались самодельные копья, а на бёдрах красовались грязные повязки, скрывающие причиндалы.
Местные оказались низкорослыми, но удивительно жилистыми и рельефными. Каждый мог похвастаться прессом в шесть кубиков. Но, видимо, этого им было мало для привлечения особ женского пола.
