— Кажется, я понимаю, чего ты хочешь, — говорит он наконец.
Что?
— Правда?
— Успел забыть, какая именно всё-таки у тебя семья.
Начало разговора — не такое, как я ожидала. Но это не останавливает.
— Не отдавайте меня. Прошу! По крайней мере так просто и прямо сейчас. Скажите, что вы передумали.
Знаю: печально, до невероятного, что вот на это я и надеюсь!
А что поделать? На это намекал ревизор, и это я поняла вчера, читая разные истории. Все культуры чтят право сильного — но у драконов оно играет какими-то особыми красками.
Зариан Фир силён. Пусть я и до конца не понимаю, чем! По-моему, в нём одна несдержанность и спесь. Но он отличный маг, мощный дракон — и это знают окружающие. Это возвысило его при службе. Позволило получить пост ректора престижной академии, хотя как по мне, преподаватель из него так себе!
Поэтому Совет не мог сказать: платиновая драконица слишком ценна, заберём её и выставим на торги. Пришлось довести до публичного скандала. А значит…
— Если вы от меня не откажетесь, они всё равно попытаются, конечно, меня забрать! Но хоть не сегодня.
Я выиграю время.
— Зачем тебе время?
— Что-нибудь придумаю. Сбегу, улечу!
Мрачная усмешка. Рот мужчины дёргается, будто он не верит и уже не знает, чего ждать.
— Куда? Весь Арракон скоро узнает, что ты платиновая.
Интересно, весь Арракон — это много или мало?
— В другие земли, — не сдаюсь.
— К демонам, с которыми у нас формально до сих пор война? Или к людям ши, которые как раз научились сбивать нас в воздухе заклинаниями?
Я не сдерживаюсь — стон вылетает из горла сам.
Да что ж за дружелюбный мир-то! Что за дружелюбные расы!
А ещё меня начинает волновать другое. Слишком спокойно он начал всё это обсуждать. Где привычная злость? Где обвинения? Грубость и насмешки?
— Ты правда верила, что с Рейниделом Вйором будет иначе? — спрашивает он мрачно, всё же немного выполняя план.
— Правда. — Пусть снова считает меня дурочкой, мне не жалко!
Вздох сквозь зубы. Как обычно — но в этот раз на излёте он становится… усталым? Мужчина мотает головой.
Обходит стол, внезапно негромко велит мне:
— Сядь.
Не то чтобы я хочу. Но решаю, что сидеть будет спокойнее. А дальше ректор делает что-то совсем неожиданное: наливает воды из графина в стакан и протягивает мне.
И на этом неожиданности не заканчиваются.
— Ива, — произносит он отрешённо, уперевшись бёдрами в стол. — Я на самом деле не думаю, что ты злодейка.
Хорошо, что я не успела отпить.
Что, простите?!..
