Он попытался выдавить из себя улыбку, но губы не слушались.
– Я просто хочу жить нормально. Хочу ссориться с братом из-за закончившегося шампуня, ужинать с семьёй по вечерам, ходить в школу и писать тесты, на которые не знаю половину ответов, обедать с друзьями и… и проводить время с тобой. – Он откашлялся, чувствуя, что краснеет. – Но я уже сомневаюсь, что у меня получится.
– Тут ты прав, – признала Ариана. – Но у тебя не получится, потому что ты особенный. Не только из-за способностей. Просто ты добрый, отзывчивый, и если кому-то нужна помощь – ты ради них поставишь себя под удар.
Так что да, не жди, что сможешь жить нормальной жизнью. Но кто сказал, что это плохо? И куда бы тебя ни занесла судьба, – добавила она, касаясь его ладони, – я буду рядом. Обещаю.
Их взгляды пересеклись, сердце бешено колотилось. Саймон не знал, как ответить. Он не хотел быть особенным, – но Ариана так описывала его, так на него смотрела, что просыпалось желание действительно стать тем, кем она его считала.
– Ты тоже особенная, – тихо сказал он. – Ты же знаешь? Ты… ты умная, и весёлая, и уверенная, и ты не боишься быть собой. И это не потому, что ты Королева Чёрная Вдова, – добавил он. – И не потому, что анимокс. Если бы мы встретились в моей прошлой школе, ты бы всё равно мне очень понравилась.
– Да уж надеюсь, – с хитрой усмешкой сказала она. – Ты бы мне тоже понравился, Саймон.
Он улыбнулся – и тут же услышал у входа в пещеру тихое ругательство.
– Да неужели, – сказала Уинтер, обмахиваясь.
– Я чуть не поджарилась на солнце. Если обгорю…
– Ты же кремом от загара в десять слоёв намазалась, – сказал плетущийся за ней Джем. – И нас заставила. Всё с тобой будет нормально.
Ариана, выпустив руку Саймона, отошла. Ей не было стыдно, он это чувствовал, – но они пришли сюда с целью, от которой нельзя было отвлекаться.
– Ладно, Джем, продемонстрируй-ка нам, какой ты полезный, – с насмешкой сказала она, протягивая фонарики.
– Погоди, – неожиданно произнесла Уинтер.
– Саймон, дай телефон.
– Зачем? – спросил тот, но всё равно передал. Уинтер скривилась.
– Лео просто мастер выбирать барахло, даже не верится. Этот телефон старше нас, – пробормотала она, поразительно быстро набирая сообщение. Секунду спустя она уже захлопнула крышку. – Всё. Отправила.
– А что ты отправила? – насторожённо поинтересовался Саймон, когда она небрежно вернула ему телефон.
– Сообщение твоей матери.
