– Юлия моя гостья, – сказал он одновременно мягко и многозначительно, ставя тем самым точку в расспросах. – Тётя Рая, приготовишь нам завтрак?
– А зачем я здесь? – буркнула та и прошла в дом.
– Приветливая у тебя домоправительница, – хмыкнула Ю.
Алекс ничего не ответил, вошёл в дом вслед за тётей Раей.
Завтрак был готов спустя четверть часа. Тётя Рая накрыла стол на террасе. Она больше не задавала вопросов и хранила несвойственное ей молчание.
Ивану Петровичу Алекс позвонил ровно в девять утра, выслушал подробнейший отчет о состоянии пса и пообещал явиться за ним в самое ближайшее время.
Примерно тогда же у него родился план.
Домработница сердито гремела посудой, когда он вошёл на кухню и остановился у неё за спиной.
– Тётя Рая. – Голосу следовало придать максимальную мягкость и кротость.
– Что? – спросила она, вытирая мокрые руки белоснежным полотенцем.
– У тебя же нет собаки?
– Померла в прошлом году. – На лице тёти Раи появилось недоумение и почти сразу же подозрение. – А что за вопросы такие, Саня?
– А без собаки ж, наверное, в посёлке тяжело? – Он решил зайти издалека.
– Это с какой стороны посмотреть. Я не понимаю…
– А давай возьмем тебе собаку! – Нужно было ковать железо, пока горячо. Тётя Рая женщина строгая, но сердобольная, глядишь, и получится!
– Зачем мне собака? – Её и без того узкие глаза превратились в щёлочки.
– Будет тебя охранять.
– У меня для охраны, Саня, есть двустволка, – сказала тётя Рая таким тоном, что Алекс сразу понял, что она не шутит.
– А собака мне без надобности.
Уговаривать её дальше не было смысла. С точки зрения практичности двустволка выглядела куда предпочтительнее собаки. Алекс вздохнул.
– А что такое? – тут же спросила тётя Рая. – Что за собака такая?
– Нашли на трассе, – сказал Алекс.
Тётя Рая повертела головой, словно рассчитывала увидеть собаку прямо на кухне.
– Щеночка нашли? – Её голос чуть смягчился, а у Алекса появилась надежда.
– Не совсем щеночка. – Он мотнул головой. – Это взрослая… собачка.
– И где она? – Тётя Рая подозрительно глянула на него снизу вверх. – Больно тихая собачка.
– Она не здесь, а у Ивана Петровича, сейчас поедем её забирать.
– У Ивана Петровича?
– Её ранили. Понадобилась операция. Но сейчас с ней все хорошо. С ним. – Поправил Алекс сам себя. – Это кобель.
– И ты хочешь, чтобы я забрала себе раненную собаку? – Брови тёти Раи поползли вверх. – Чтобы она меня защищала?
– В перспективе, – он кивнул. – Когда поправится.
– Нет.
