— Вам знакомо это имя?
Марс бросил быстрый взгляд на Венеру, прежде чем сказать:
— Ты проклятый лжец!
— Ты идиот! Тупой ублюдок! Зачем обычному старику врать об этом? Зачем обычному старику вообще знать это имя?
Теперь Марс и Венера переглянулись так, словно их обоих ударило наковальней. Такого от тщедушного английского «дедушки» ни один из них точно не ждал.
— Докажи, что ты тот, за кого себя выдаешь, — потребовала Венера.
— Слышали о «Бархате»?
Первым заговорил Марс.
— Один из моих людей привез из Лондона несколько бутылок, а также рассказы о легендарном Профессоре.
Джин здесь не в такой чести, хотя впервые его создали монахи именно в Италии. И все же... Да, я слышал о нем и пробовал.
Мэтью заметил, что пистолет в его руке опустился на несколько дюймов.
— Наркотический эликсир, да? И, насколько я помню, очень приятный на вкус.
— В Лондоне он в моде. Мог бы стать модным и здесь, в Венеции, если ты этого захочешь.
— С чего бы мне этого хотеть?
— Потому что это наркотик. Выпив несколько бутылок, человек привыкает к нему, приходит, скажем так, в восторг и хочет еще и еще.
Это стало бы самой прибыльной и требовательной привычкой наравне с опиумом. Если бы вы были единственным поставщиком, вам не нужны были бы мертвые дураки вроде Менегетти.
— Почему бы мне тогда просто не создать вино с добавлением наркотика?
Фэлл сложил пальцы домиком и улыбнулся.
— Делай, если хочешь. Я готов обменять формулу на двух человек, которых вы привели в… как ты там выразился? Игровую комнату? Поверь мне, я многих приводил в такие комнаты, так что я хорошо знаю, что там творится.
Марс выдохнул.
— Боже мой! Ты и вправду он!
Пистолет упал рядом с ним.
— Минуточку! — воскликнула Венера. — Мне плевать на «Белый бархат»! К черту его и разговоры о гребаном опиуме! Вы пришли сюда за зеркалом, а не за тем, чтобы продавать алкоголь с наркотиками! Так почему мы должны позволять вам или кому-то еще забрать его себе?
— Позвольте мне сказать, — предложил Мэтью. Он подождал, пока всеобщее внимание сосредоточится на нем.
— Я тоже предлагаю кое-что взамен. Кажется, мне известно, где находится зеркало.
На какое-то время воцарилась тишина. Венера нарушила ее первой.
— Тебе кажется? Что ты имеешь в виду под «кажется»? Ты знаешь или нет?
— Я не утверждаю этого с абсолютной уверенностью, но могу сказать вам, где оно, вероятно, находится.
— Этого недостаточно!
— А вы освободите их, если я вам скажу.
Инициативу перехватил Марс.
— Мы бы освободили их, если б ты отвел нас туда.
