Дрожащей рукой взяв серебряный кубок с вином, она быстро отставила его в сторону, потому что заметила в нем отражение фигуры в пурпурном одеянии, стоящей позади ее брата.
Как печально, — прошептал Доминус, — что ты умрешь старой и сломленной.
Остановись, — мысленно приказала она, но Доминус не умолк. Древнее существо, коим оно и являлось, продолжало:
Вся красота исчезнет. Твоя свеча жизни превратится в уродливый оплавленный огарок, и никто на этой земле не будет оплакивать сморщенные обломки, лежащие в гробу.
— Хватит! — почти выкрикнула она, так напугав Марса, что тот подпрыгнул на стуле.
— Господи, Венера! — воскликнул он, покраснев. — Если тебе не нравится, иди в свою комнату и покорми свою кошку или сделай еще что-нибудь!
— У твоей сестры какие-то трудности, — тихо заметила Камилла.
— Заткнись! Сучка! Закрой свой гребаный рот! — Это вырвалось у нее в порыве гнева на итальянском, и теперь Марс развернулся, чтобы пристально посмотреть на Венеру.
— Что с тобой? У тебя припадок?
— Нет! Просто… нам нужно начинать! Глупо сидеть здесь и болтать!
— Поверь мне, я понимаю твою спешку.
— Марс одарил ее раздражающей полуулыбкой. — Но мы пока продолжим. Сейчас мое время. Твои игрушки могут подождать еще десять минут. Послушай меня, Венера. Слушай внимательно.
Ее губы шевельнулись, но она не издала ни звука. Она почувствовала, как пот выступил у нее на щеках и затылке.
Зеркало — это всего лишь зеркало. Как говорит англичанин, это фантазия, которую только сумасшедший может принять за правду.
— Ложь, — сказала она, и Марс ошеломленно уставился на нее, словно на незнакомку.
Нет никакого демона, который мог бы исполнить твое желание о вечной красоте. И никогда не было.
— Ложь! — повторила она. — Ты лжешь!
— Да с кем ты разговариваешь? — спросил Марс с неподдельным гневом в голосе.
Бедная, бедная Венера. Так грустно, так глупо было верить в невозможное.
Она вспомнила, что Блэк говорил о Доминусе. Дух служил его целям. В памяти всплыл его последний мучительный крик на дыбе: «Доминус, помоги мне!».
Но Доминус не помог, и она поняла почему. Потому что этот дух был рожден из котла лжи, и это была величайшая ложь. Он очаровал Блэка и обернулся против него, когда счел это необходимым, а теперь насмехается над ней этой ложью о демоническом зеркале.
Конечно, оно было настоящим. Конечно, можно было призвать слугу, чтобы он даровал ей вечную красоту, а Марсу — физическую защиту от покушений, которую могли обеспечить только полчища Люцифера.
