– Прошу простить, почтенный, но нельзя ли и мне кофе, – не сдержался Беломир, уже начавший забывать вкус этого напитка.
– Что случилось в этом мире, если русский вой арабский напиток предпочел родному квасу? – иронично поддел его купец.
– Ничего, – качнул Беломир головой. – Просто тот воин знает добрый вкус настоящего кофе и знает, что в другом месте его уже не попробует. Настоящий кофе умеют варить только арабы. Даже османы его не так варят."
"– Ой вой! – всплеснул купец руками. – Ты сумел меня удивить, юноша. Такие вещи знают только те, кто действительно пробовал такой кофе.
Откуда ты?
– С северного предела, – туманно пояснил Беломир.
– Разве наши купцы там бывали?
– Нет. Но туда приходят наши купцы, которые встречались с вашими. Они привозили кофе. Там я его и попробовал. А еще они говорили, а я слушал. Так и узнал, – едва заметно улыбаясь, выкрутился парень.
– Да, так бывает, если человек умен и внимателен, – чуть подумав, кивнул купец.
– Я всегда любил слушать рассказы о дальних странах, – пожал Беломир плечами.
– А еще меня учили, что для настоящего воина важно любое умение.
– Тебя учил очень мудрый человек, – важно кивнул Расул, взмахивая рукой, в которой были зажаты янтарные четки.
То ли он держал их слабо, то ли пальцы у него вспотели от жары и стали скользкими, но четки вылетели у него из ладони и полетели в толпу. Не меняя позы, Беломир выбросил руку, перехватывая их и, аккуратно расправив, пару раз провернул в пальцах, как это делали в приюте всякие приблатненные старшие парни.
Удивленно глядя на его движения, купец растерянно покачал головой и, забирая протянутые парнем четки, проворчал:
– Ты и вправду настоящий воин.
– Я пока еще учусь, – вежливо склонил Беломир голову.
– Мы все учимся, – понимающе кивнул купец.
Их разговор прервал мальчишка слуга, прикативший к ковру невысокий столик. Его сопровождал слуга гораздо старше, несший в руках круглый медный поднос, украшенный искусной чеканкой. Быстро расставив на столе кувшин с взваром, турки с кофе и тарелочки с какими-то сладостями, слуги все так же безмолвно исчезли.
– Угощайтесь, уважаемые, – широким жестом предложил купец.
Аккуратно наполнив крошечную чашечку, Беломир понюхал, а после пригубил напиток. Покатав его во рту, он сделал еще глоток и, с улыбкой кивнув, произнес:
– Крепкий, как сталь, и сладкий, как поцелуй женщины.
– Это арабская пословица, – встрепенулся купец.
– Я слышал ее от купца, который привез кофе, – кивнул парень. – Очень точные и красивые слова.
