– Дяденька Беломир, не бей его! – раздалось на подворье, и приятели, дружно вздрогнув, отскочили в стороны, опуская оружия и оглядываясь.
Через тын, путаясь в подоле, перепрыгнула Лада и, подбежав к парню, рухнула ему в ноги.
– Дяденька Беломир, не надо. Не убивай, – взмолилась девочка, обхватывая его за колени. – Дяденька Векша добрый, он тебе чего хочешь скует, только не убивай!
– Ты чего, Ладушка? – растерянно охнул парень, роняя саблю и подхватывая девочку на руки. – Мы ж шутейно бьемся. Я его убивать никак не хочу.
Это так, чтобы оружье новое спытать, – принялся пояснять он, обнимая ребенка.
– Правда? – чуть всхлипнув, тихо спросила Лада.
– Ну конечно. Сама глянь, мы уж сколь бьемся, а на нем ни царапины, – закивал Беломир, разворачиваясь так, чтобы девочка увидела своего названого отца.
– Ладушка, милая, это ж и вправду шутейный бой был, – быстро заговорил кузнец, бросая оружие и разводя руки в стороны, чтобы показать, что и вправду цел.
Вместо ответа девочка развернулась и протянула к нему ручонки.
Выхватив у приятеля ребенка, кузнец прижал ее к груди и, ласково поглаживая по голове, принялся тихо шептать что-то успокаивающее.
– Не было печали, – с сожалением вздохнул Беломир, глядя на эту картину. – Теперь еще придется следить, чтобы она таких тренировок не видела.
– Прости, дяденька Беломир, – успокоившись, обернулась к нему Лада. – Я ж и вправду решила, что вы поссорились."
"– Род с тобой, маленькая. С чего нам ссориться? – растерялся парень. – Мы с ним друзья.
– В стане все бают, что дяденька Векша однажды тебя до греха доведет или ты его обидишь.
Тогда или ты его зарежешь, или он тебя молотом убьет, – вдруг выдала девочка.
– Не слушай их, Ладушка, – отмахнулся Беломир. – То дурни глупые бают. Мы с ним друзья, а что спорим порой, так то не со зла, а потому как нужное в деле ищем. Нет промеж нас обид. И никогда не будет.
– Правда? – с дикой надеждой спросила девочка.
– Слово тебе в том даю, – глядя ей в глаза, твердо пообещал Беломир.
– Благодарствуй, друже, – чуть вздрогнув, тихо произнес Векша.
– И тебе слово мое. Что ни случись, для меня ты завсегда другом сердечным будешь. Не слушай никого, Ладушка. Дядька Беломир добрый, хотя вой знатный. Его по умениям давно пора витязем назвать, да только некому тут. А витязи никогда простым людям худого не сделают, – поглаживая девочку по спине, принялся объяснять кузнец.
Кое-как успокоив ребенка, они усадили ее на лавку у крыльца и, переглянувшись, молча собрали оружие.
