– И в бою не робок, и думаешь, словно дьяк разбойного приказа, и место свое знаешь. Ежели выгорит дело, буду знать, кого с собой звать, случись чего.
– Благодарствую на добром слове, – коротко склонил Беломир голову.
В сказанном казаком и вправду была серьезная похвала. А про место, так тут к старшим относились весьма почтительно, и слово их всегда считалось, что называется, последним. Они принимали главные решения, и они же несли за них всю ответственность. Напарники съехали с холма, и Серко повел кавалькаду куда-то за соседний склон.
Еще примерно через полчаса они выехали на берег небольшого ручья, и казак, осмотревшись, негромко скомандовал:
– Все, прибыли. Коней обиходим и степняков ждать станем. Только костра не разводи. Дым в такую пору далеко слыхать.
– Добре, – кивнул Беломир, спрыгивая на землю.
Спустя два часа кони были ухожены, а место под ночлег приготовлено. Нарезать сухого ковыля и уложить его под кошму, на которой собирались провести ночь, было делом нехитрым. Пообедав взятой из дому снедью, мужчины не спеша запили ее квасом из фляг и, прибрав остатки, дружно уставились в бескрайнюю степь.
Говорить было не о чем. Теперь оставалось только набраться терпения и дождаться появления противника.
В таком медитативном состоянии они просидели почти до самой темноты, когда казак вдруг неожиданно вскинул голову и, зло усмехнувшись, еле слышно выдохнул:
– Без малого две версты. Решили биваком встать, чтобы узость нужную посветлу пройти.
– Ближе подойдем или отсюда работать станем? – деловито уточнил парень.
– Нет нужды. Пешком до них добежим, – отмахнулся казак. – Оружье бери, и за мной.
Быстро навесив на себя весь свой колюще-режущий скарб, Беломир поспешил за Григорием.
Опытный казак двигался так, словно скользил над землей. Даже побитая заморозками высохшая трава только еле слышно шелестела, а не ломалась с треском, как под ногами у самого парня. Глядя на его движения, он принялся повторять их, пытаясь перенять его ухватки.
Очень скоро Серко, обернувшись, окинул парня удивленным взглядом и, едва слышно хмыкнув, тихо поинтересовался:
– А чего прежде так не шел?
– У тебя ухватку перенял, – честно признался Беломир.
– Ловко, – одобрил казак. – Ладно, после побаим. Стемнеет скоро. Теперь сторожен будь. Не надо, чтобы они нас приметили. Иначе все псу под хвост.
– Сполню, – коротко кивнул парень.
Серко на несколько секунд снова замер, после чего решительно свернул куда-то в сторону. В обход очередной возвышенности.
