Температура опустилась ниже нулевой отметки и, похоже, не собиралась возвращаться наверх, по крайней мере в ближайшее время. Город как-то сразу нахмурился, словно повзрослел, задумался, вспоминая события уходящего года, и время от времени, видимо, по делу, посыпал свою голову снегом. И все это на фоне предновогодней суеты: повсеместных шумных ярмарок, иллюминаций и людской беготни.
Мы проехали мимо очередного торгового столпотворения: десятки человек суетились возле уличных прилавков, перебегая от одного к другому, готовые скупить все, что предлагали им изобретательные продавцы.
Шел поединок, в котором одни прилагали все усилия, чтобы избавиться от товара, другие, превозмогая жгучее желание получить все и сразу, старались удержаться от соблазна и приобрести только самое нужное. Человеческая жадность особенно ликовала накануне больших праздников.
Я сидел за спиной водителя и краем глаза смотрел на Гуру, расположившегося на расстоянии вытянутой руки от меня. Казалось, он был увлечен наблюдением за предпраздничной уличной суматохой.
На самом же деле, я это чувствовал, он проворачивал сложную мозговую работу.
Мое предложение явно пришлось ему по вкусу, оставалось только взвесить все «за» и «против». Хотя главный аргумент был определен точно – повышение собственного статуса. Гуру предстояло стать по-настоящему деловым человеком. И в этом смысле расчет полковника и его команды был точен. Главный «водник» (а с некоторых пор я окрестил его еще и «мясником» – надо же, еще одно совпадение с августовскими событиями), так вот, наш главный «водник» согласился приобрести новое положение, даже забыв про элементарную осторожность.
Слишком соблазнительна была перспектива. Предложение, а это было понятно и непосвященному, исходило не от какого-то придуманного мной пациента, а от аналитического отдела известной силовой структуры. Об этом Гуру не мог не догадываться. И здесь получалась нестыковка: либо он полностью поверил мне и, таким образом, решил спасти себя от неминуемого возмездия Саймона, либо, сделав вид, что поддался на мои уговоры, затеял собственную игру.
То, что он мастер усыплять бдительность, я знал по личному опыту. Недооценивать противника нельзя. Напряжение было огромным – дело шло к развязке. Вина Королева А. Д. подтверждалась документально (спасибо Факсу, ну и мне, конечно). Оставалось взять преступника и заставить его сознаться в содеянном.
Мы ехали за город, чтобы Гуру мог лично познакомиться с предметом разговора.
