Лицо Дильса было бледным, зато Костя выглядел так, будто его бросили в яму со змеями.
– Что случилось? – испуганно залепетал он, отчаянно моргая. – Дильс, где вертолет? А?!
Тут Тиму словно током ударило – они ведь ехали сюда не на природный ландшафт любоваться! Неужели?..
Он вперил взгляд в Дильса, и тот медленно кивнул, подтверждая самые худшие опасения. Медленным и размеренным движением он выудил очередную зубочистку и принялся катать ее во рту из уголка в уголок.
– Вот, видишь справа, что-то вроде площадки? Еще позавчера… он тут был.
В спину ударил порыв ветра, и Тима едва удержался на ногах. Дильс буркнул что-то и достал бинокль. Пока он смотрел в него, все остальные просто молча стояли и беспомощно пялились на то место, где, насколько понял Тима, еще совсем недавно находился вертолет.
– Я подозревал это, – тихо, будто бы про себя, сказал Дильс, но Тима услышал его.
– Это твои штучки? – взвизгнул Костя, подлетев к Тиме, но тот с едва скрытым отвращением произнес:
– Ага. Вчера ночью я пришел сюда и улетел на нем в Норвегию.
А потом вплавь вернулся и лег спать.
– Поехали, – бесцветным голосом произнес Дильс, вставая между Тимой и взбудораженным Костей, который, судя по всему, намеревался разразиться бранью в адрес Тимы.
– Кк-уда? – Костя от волнения стал за-икаться.
– В гости к Кролику, на новоселье, – сказал раздраженно Дильс. – Или у тебя есть иные предложения? Мы возвращаемся на станцию. Скоро стемнеет.
– Что здесь происходит? – тихо спросил Артур, кусая губы.
Дильс мрачно шмыгнул носом, показывая, что ответ на данный вопрос очевиден.
– Скоро стемнеет, – повторил он, убирая бинокль. – Едем. А то и станция еще исчезнет куда-нибудь, ексель-моксель.
Не дожидаясь, пока остальные последуют его примеру, он молча начал спуск. В мозгу, как проблесковый маячок, вспыхивала одна и та же картина, которую он видел прошлой ночью: голубоватые огоньки, собирающиеся в невообразимую воронку. Теперь он понимал, что вертолет, скорее всего, исчез в ту же минуту.
Только куда?
Молодежь понуро следовала за ним.
Обратный путь показался им кромешным адом. И не только потому, что все были потрясены чудовищной новостью; хуже было с погодой – небо полностью заволокло серыми тучами, видимость резко снизилась, и Тима едва различал перед собой сгорбленную спину Кости – новость о загадочном исчезновении «вертушки» сразила его наповал, и он еле передвигал ноги, как инвалид, путаясь и спотыкаясь на каждом шагу.
