Конечно, сильно хотелось как можно быстрее перейти к самому тревожному и важному вопросу о состоянии Рона, потолковать про шерл, но дед так натужно кашлял, что было понятно — напрягать связки ему пока очень тяжело.
Однако, Мираз сам решил заговорить на нужную тему.
— Ридганда, вы щадите меня, благодарю. Но я знаю, что вас мучают страшные опасения, которые вы хотите обсудить. Супруг. Ридгон Ронан несёт на себе печать Хирга.
— Откуда?.. — только и выдохнула я.
На что старик лишь загадочно улыбнулся:
— Вы забываете, откуда я родом.
Простите старика за прямодушие, но вы, имперцы, строите церкви и страшитесь храмовников, а мы почитаем богов. От того и ближе к ним, и ведаем больше. Расскажите, как случилось вашему мужу оказаться на месте силы проклятого Хирга. Более нигде невозможно было получить его отметку. А главное, почему он до сих пор… — Мираз задумался, подбирая слово.
— Жив?
— Да. — серьёзные глаза деда заставили ноги подкоситься.
Я рассказала своему дотошному собеседнику всё, что слышала от Рона. Но ему требовались такие подробности, о которых я не могла знать.
Поэтому для уточнения деталей решено было позвать младшего.
И тогда старик сумел прояснить многое из происходящего.
Помните, Хиргово капище, на которое набрёл отряд Ронана, окружал необычный кустарник, который одновременно и цвёл, и плодоносил? Так вот рос он там не случайно. Цветы своим волшебным ароматом были призваны заманивать путников к кровавому алтарю, а сочные ягоды убивали, питая жестокого бога энергией смерти.
Те воины, которые наелись отравы сполна, умерли быстро.
Рон же успел проглотить лишь одну. И у товарища успел выбить горсть ядовитых сладких шариков из ладони. От того они и протянули дольше всех. А потом я отдала мужу свой кулон, который поддерживал его всё это время.
Однако… со слов Мираза выходило, что разъярённое божество уже не отпустит свою сбежавшую жертву.
— Неправда. — возразила я, — Ведь сослуживец Рона тоже жив, и без помощи камня.
— Вряд ли. — покачал головой старик.
— Рон?! — я с отчаянной надеждой посмотрела на мужа.
— Он прав. Пришёл ответ родителей — моего товарища больше нет. Они не писали, думая, что я тоже… погиб. Не хотел тебя пугать.
— Друг мёртв, тебе стало хуже, шерл истощён… Это всё неправильно! Нужно искать, нужно думать! Неужели выхода нет?! — взмолилась я.
— Есть. — возвращая лёгким способность снова дышать, ответил Мираз.
51
Старик, как показал дальнейший разговор, действительно истово верил в мистическое происхождение недуга Рона.
