Хорутане споро начали разгружать телеги, скидывая на пыльную землю головы баварцев. Последним на землю был сброшен граф Уго, который смотрел на всех сумасшедшими глазами. Он чуть не спятил, проведя многие часы связанным в телеге рядом с головами своих друзей.
— Разжигай костер! — скомандовал своим людям владыка Младан, и хищно улыбнулся. — Бог войны будет доволен сегодня. Выпьешь с нами за упокой погибших воинов, владыка Самослав?
— И выпью, и поем, и поговорю, — кивнул Само. — Нам с вами, уважаемые, много всего обсудить нужно.
Глава 12
За месяц до этих событийЛют с большей частью людей пошел в родное городище, куда и погнал скотину, купленную в Ратисбоне. Самослав же, взяв с собой Горана, Стояна и еще десяток парней с луками, углубился в земли дулебов. У владыки были мозги набекрень, это родовичи и так знали. Но сегодня он переплюнул самого себя. Идти к злейшим врагам, прямо в сердце их земель! Это не укладывалось у них в голове. Они зашли на день пути, старательно обходя мелкие хутора и, наконец, увидели городище, окруженное частоколом.
Вот сюда-то им и нужно. Они подошли к деревянной стене на рассвете, и встали напротив ворот. Их заметили быстро, а у дулебов началась суета, шум которой доносился даже через стены.
Отряд хорутан предусмотрительно отошел на расстояние большее, чем бросок дротика, а лучники натянули тетиву, воткнув перед собой несколько стрел. Вдруг общение не заладится? Ждать пришлось недолго, и на стене появился местный вождь, который смотрел на них с немалым удивлением.
Он был одет в холщовую рубаху, расшитую по вороту, и опирался на резной посох. Владыка еще и местным жрецом был, как и все вожди в этих краях.
— Чего вам тут надо? — вежливо поинтересовался он. — Если гости, то заходите, примем со всем уважением, а если враги, то чего не нападаете?"
"— Я — Самослав, владыка Новгорода, крепости на реке. Мы — хорутане, и пока в гости к тебе не пойдем, — крикнул ему Само. — Между нами кровь есть, так что отсюда поговорим. Я на торге в Ратисбоне был. Так вот, граф Уго на вас походом скоро пойдет.
Ждите его со всей силой.
— Открой ворота, я выйду, — сказал владыка кому-то рядом, и бесстрашно подошел к хорутанам. Те молча сняли тетиву с луков и убрали стрелы в колчаны, сделанные из бересты. Самослав протянул владыке хороший нож с богатой отделкой.
— Прими мой дар, — сказал он. — У меня нет зла к тебе. Мы свою месть свершили, и взяли кровь за кровь.
— Дар приму, — задумчиво сказал дулеб. — Я Младан, владыка этого рода.
