Тусклый свет из подвала влился внутрь маленькой темной камеры. Бетонный пол, стены, потолок. Кушетка в углу, ржавый рукомойник, осколок зеркала на стене, стол. И никаких электрощитов и рубильников. Только человек, застывший с маленькой ножовкой в руке у зарешеченного окошка. Пятнистая форма с погонами полковника, худое изможденное лицо, неряшливые космы седых волос.
Человек опустил руку, оставив ножовку торчать в подпиленной решетке, и приблизился ко мне, внимательно рассматривая мое лицо.
– Вы кто? – едва смог произнести я.
– Командир дивизиона полковник Стрельцов, – ответил он.
Глава 37
ВОСЕМНАДЦАТАЯ СЕКУНДА
Я схватил его за грудь. Мне не хватало воздуха. Жгучие слезы наполнили мои глаза.
– Сейчас должна взлететь ракета… – пробормотал я. – С ядерной боеголовкой… Минуты через три… Или даже меньше… Может, вы знаете код разблокировки?
Полковник не изменился в лице. Он лишь оттолкнул меня и выбежал в туннель. Я кинулся за ним. Минуты три или меньше?.. Нет, не буду смотреть на часы. А вдруг и полковник не знает кода? Вдруг код знал только Новоруков?
Лестница, коридор, трупы… Все закрутилось в обратном порядке, словно я стоял на месте, а больной, израненный, истерзанный мир вращался вокруг меня… Я не отставал от полковника, хотя силы уже были на исходе.
Я смотрел на его широкую спину, на темное пятно пота, пропитавшего куртку, на крепкий седой затылок… Он должен спасти мир. Он сможет. Это сильный и спокойный человек. Это профессионал! У него есть воля, разум и честь. Он сможет, сможет, сможет…
Мы забежали на командный пункт.
Ирэн все так же сидела за компьютером и шлепала пальцами по клавиатуре. Лицо ее уже ничего не выражало. Не было ни слез, ни страха. Лишь искусанные губы сочились кровью.
Полковник толкнул Ирэн в плечо. Она вздрогнула, посмотрела по сторонам, затем взглянула на таймер, висящий у нее над головой. Казалось, она с трудом понимает, где находится и что происходит. Я схватил ее под мышки и выволок из-за пульта. Полковник сел и придвинул к себе клавиатуру.
– Сколько осталось? – отрывисто произнес он, набирая код.
– Одна минута двадцать секунд, – прошептал я.
Мы с Ирэн, словно два столба, застыли посреди кабинета, глядя мертвеющими глазами на электронные часы. Там прыгали, сменяя друг друга, цифры. Обычные, знакомые, безобидные цифры.
Полковник нажал кнопку ввода. На экране ничего не изменилось. Компьютер требовал прежнего: «ВВЕДИТЕ КОД РАЗБЛОКИРОВКИ».
– Основной код не прошел, – произнес полковник.
