«Он не Мужчина Мечты», – как мантру повторила про себя Элен, но искусство самовнушения осваивалось ею из рук вон плохо. Кулон она повесила на шею и ощутила идущую от него приятную прохладу.
– Так и не спросишь, куда мы едем? – улыбнулся Эрл, нарушая установившееся между ними уютное молчание.
– Ты мне столько платишь, что я не чувствую себя вправе заикаться о своём свободном времени. Раз куда-то едем, значит так надо.
– Заставляешь меня чувствовать себя рабовладельцем, – хмыкнул Эрл, и Элен не удержалась от любопытства:
– А тебе довелось побыть рабовладельцем? Раньше? – В книгах писалось, что сильные высшие демоны могут прожить много сотен лет.
– Нет, я родился как раз после отмены рабства в США, – усмехнулся Эрл, разгадав её хитрость. – Теперь ты можешь прикинуть мой возраст.
– Молодо выглядишь, – пораженно выдохнула Элен. Читать в книгах о долгожительстве демонов – это одно, а видеть перед собой живой пример такого чуда – совсем другое.
– Внешняя юность облика демона связана не с числом прожитых им лет, а с регулярностью питания.
Об этом Элен сама успела догадаться. Она могла бы назвать точное количество романтических свиданий своего шефа за прошедший месяц, поскольку после них он приходил особенно сияющим, бодрым и полным сил. Мелкие морщинки усталости, порой проступавшие на лице инкуба после трудных дней, исчезали, как по волшебству, в глазах его появлялся золотой блеск, каштановые волосы начинали переливаться, как тёмный янтарь.
«Меня это совершенно никак не касается», – твёрдо сказала себе Элен.
– Теперь, когда ты защитила диссертацию, можно объявить во всеуслышание, что биофизик кризисного центра приступает к приёму клиентов? Я всех предупредил, что больше двух клиентов в день ты консультировать не сможешь, так что дикого вала работы не ожидается, – сообщил Эрл.
– Мне думается, основная масса первых визитёров будет сплошь состоять из простых любопытствующих.
– Не будет. – На губах демона мелькнула ледяная улыбка. – Никто не посмеет тебя тревожить, если не будет искренне считать свою проблему вопросом жизни и смерти.
С этим самоуверенным утверждением босс лихо припарковался у знакомого бара «Ведьмин котёл».
– Психология уверяет, что плохие воспоминания, связанные с неким местом, необходимо перекрывать положительными. Готова встретиться с чудовищами?
– Всегда готова, шеф, – беспечно согласилась Элен, скрывая невольный озноб. Подхватила инкуба под руку, стараясь не слишком впиваться ноготками в его предплечье.
