Входная дверь оставалась открытой.
Быстро взглянув на Хейли, кошечка выскочила наружу, прямо во двор. Айлы там уже не было, но она услышала её шаги, бросилась следом и успела увидеть, как она вбежала в какой-то дом и захлопнула за собой дверь.
Тучка обернулась и огляделась по сторонам, решая, что делать дальше. Ей не хотелось возвращаться обратно. Там был страшный Барон… и Хейли – сейчас такая же злая и страшная, как большой кот.
Но Айла… Айла спасла её от Барона, а потом бережно держала, ласково гладила и шептала хорошие, добрые слова, пока испуганное сердечко котёнка не перестало стучать о рёбра.
Осторожно ступая по хрустящему гравию, Тучка направилась к дому Айлы. Очутившись в чужом дворе, она задумчиво посмотрела на закрытую дверь. Здесь ей не войти, но от главной дорожки ответвлялась узенькая тропинка, огибавшая здание сбоку. Возможно, она вела к задней двери.
Тучка потопала по тропинке, стараясь держаться поближе к стене дома. Она же не знает: может, здесь живёт другой кот, готовый напасть на неё из засады?
Тропа привела к маленькой, залитой солнцем лужайке, и котёнок заинтересованно навострил ушки.
Низко над лужайкой порхала бабочка. Тучка тотчас забыла об Айле и Хейли и погналась за бабочкой, но та поднялась высоко-высоко и улетела прочь.
Тучка сердито подёргала усами и замерла, глядя на дом. Из распахнутой задней двери доносились вкусные запахи. Может, там сейчас Айла? Вдруг девочка снова её погладит и поиграет с ней, как вчера?
Задняя дверь вела на кухню, и поначалу Тучке показалось, что там никого нет – изнутри не доносилось ни звука.
Она аккуратно вскарабкалась по ступенькам и переступила порог. Огляделась по сторонам, напряжённо навострив ушки. Тихонько шагнула вперёд и сразу остановилась, услышав, как кто-то насвистывает в дальнем конце кухни. Папа Айлы как раз готовил ужин. Но он резал овощи, склонившись над столом, и не заметил крошечного полосатого котёнка, бесшумно метнувшегося через всю кухню в коридор.
Тучка застыла и неуверенно огляделась. Айла могла подняться на верхний этаж, но кошечка не любила лестницы. Она ещё кроха, ей трудно взбираться по ступенькам. Сначала надо проверить две двери, выходившие в коридор.
Первая дверь сразу не понравилась Тучке: за ней было шумно, кто-то хихикал, громко топал ногами и давил на какую-то игрушку-пищалку. Котёнку совершенно не хотелось туда идти. Во второй комнате оказалось тихо. Хотя нет, не совсем тихо.
