Девочка заворожённо смотрела на стоящую в углу корзинку: в ней лежала красивая полосатая кошка, а по ней ползали четыре маленьких котёнка.
– О боже, она выглядит такой уставшей, – с тревогой сказала мама.
– Да, думаю, так и есть. Бедняжке пришлось очень несладко, она была такой тощей. Я беспокоилась, что Голди не сможет кормить котят, но она справилась. Почти всех уже отлучили от матери, теперь они уже питаются, как взрослые.
Голоса разбудили рыжего котёнка: он поднял голову и с любопытством навострил ушки.
– Ой, вы только посмотрите на него! – прошептала Скарлетт. – У него уши больше, чем он сам!
Джулия кивнула:
– Да, он очень милый, правда? А ещё у него толстые лапы. Мне кажется, он будет довольно крупным котом.
Котёнок легонько ткнул носом брата или сестру, остальные котята тоже проснулись и как по команде удивлённо уставились на Скарлетт и Джексона. Остальные трое были чёрно-белые с милыми маленькими ушками и с огромными белыми усами.
– Мне нравится рыженький! – воскликнул Джексон.
– Он единственный мальчик, верно?
– Ты прав, чёрно-белые котята его сёстры, – ответила Джулия.
– Мне тоже он нравится, – согласилась Скарлетт. – Можно я их поглажу? Они не будут против?
– Обычно котята очень дружелюбные, особенно Рыжик.
– Значит, его зовут Рыжик? – Скарлетт старалась скрыть разочарование. Ей хотелось, чтобы вся семья вместе выбрала имя для котёнка. И вообще, Рыжиками называют всех рыжих кошек!
– Нет, я не давала им имён. Я хочу найти котятам новых хозяев, а если бы я их как-то назвала, то оставила бы жить здесь.
Но когда я увидела этого малыша, мне сразу захотелось назвать его Рыжиком.
Рыжий котёнок встал, потянул спинку и выпрыгнул из корзины. Он взглянул на Скарлетт своими огромными голубыми глазами, будто проверяя, произвёл ли на девочку впечатление его грациозный прыжок. Она с интересом наблюдала за котёнком, и, когда он подошёл поближе и потёрся об её руку, от восторга у Скарлетт перехватило дыхание.
– Вы только посмотрите! – Скарлетт взглянула на Джексона и родителей.
– Видите, какие у него на лапах пушистые белые носочки?! Пират.
Мама рассмеялась:
– Да-да, у Рыжика прелестные носочки, почти пиратские сапоги с отворотами.
– У многих кошек белые лапки, но я никогда не видела таких пушистых. – Скарлетт с любовью погладила рыжего котёнка. Его чёрно-белые сестрички последовали за братом и вылезли из корзины – им тоже хотелось получить хоть капельку внимания.
