Это же ты ее начал."
"Стрелок сперва возмутился, потом сообразил – а ведь правда, Валерка всего лишь спросила его о делах, и он тут же принялся грузить ее Каем, хотя с тем же успехом мог рассказать про поломку транслятора, обсудить прошедшие гонки или вообще пожать плечами: «А, всякая ерунда, расскажи лучше про себя и ребят!» Но когда все мысли сосредоточены на «что там сейчас вытворяет этот балбес?!», говорить о чем-то другом сложно.
– Извини. Что там в бригаде новенького? Как Маркус, еще скрипит?
– Перевелся в офис, но говорит: «Отсюда вы меня только на кладбище выжмете».
В прошлом месяце трое молодых ребят пришло, двое так себе, поиграют в суперменов и свалят, а один вроде ничего, сто́ящий…
Они проговорили еще около часа, но заболтаться и забыть о времени так и не удалось.
– Ладно, иди дрессируй своего кибера, – смирилась Валерка, махнув рукой официантке, – платить за себя она никому не позволяла. – Я передам ребятам, что у тебя все в порядке, кроме мозгов.
И запишись на обследование, слышал?! Что это за дурацкое самоистязание? Тебе, судя по твоему рассказу, экзоскелет сейчас нужен больше, чем когда бы то ни было, и желательно боевой.
– Запишусь, не бурчи, – беззлобно огрызнулся Стрелок, сгребая со стола термобокс. Посмотрел, как Валерка накидывает и застегивает куртку, и, решив, что столь важная тема все-таки достойна нормального завершения, а не обрыва, с чувством сказал: – Если бы я мог вернуть Кая хозяину, я бы с радостью это сделал.
Вот честно, хоть завтра его туда повез бы, на «Святом Валентине», он как раз летит на Землю, и сдал с рук на руки! Но я не могу. И никто не может. Кира говорила мне, что Центр оказывает владельцам бракованных киборгов всяческую поддержку, проводит психологические консультации, помогает оплатить лечение… Но только если владельцы и киборги сами этого хотят. А хозяин Кая его просто выкинул, без раздумий и сожалений, как рыбку в унитаз смыл.
И вернешь – снова смоет, без вариантов.
– Все-таки Тошу и Гошу тебе ужас как жалко, – усмехнулась подруга. – Ладно-ладно, я поняла! Для счастья тебе необходим бракованный киборг и рыбки, иначе никак.
– Что-то в этом роде. – Стрелок заставил себя улыбнуться в ответ. – Не буду врать, я предпочел бы менее бракованного, но тут уж ничего не попишешь. Ему хозяин тоже не слишком исправный достался.
Стрелок автоматически глянул на пустое запястье.
