Пока служанка заканчивала обносить стол «гнездышками» (Вениамин, не удержавшись, попросил добавки, а Ванесса сразу цапнула три штуки), Джеймс взял стоящий возле Ланса графин, и жидкость красиво, маслянисто потекла в бокал киборга, испуская пикантный запах ванили.
Сидящий рядом Тед поспешно зажал рот, но гыгыканье все-таки прорвалось через ладонь и привлекло всеобщее внимание.
– Извините, слюной поперхнулся, – соврал пилот.
Остальные космолетчики сидели дальше и иронии судьбы не поняли.
– А что это? – Станислав недоуменно кивнул на графин.
– «DEX elit», – гордо пояснила графиня. – Высший сорт, сейчас такой уже не достать! Это последняя банка из наших запасов, мы всегда держали ее в кладовой на случай визита гостей с киборгами.
Капитан потупился и попытался подумать о чем-нибудь грустном. Михалыч уронил под стол вилку и наперегонки с прислугой полез ее доставать, Вениамин прижал ладонь ко лбу, изображая приступ не то боли, не то мысли. У Полины таки вырвался идиотский смешок, который она чудом сумела выдать за восторженный.
Ванесса умиленно, как бабушка любимому внуку, улыбнулась «осчастливленному» Лансу и высокопарно объявила:
– Я хочу, чтобы все вы чувствовали себя здесь как дома! Может, вам тоже?..
Герцогиня полуобернулась к Дэну.
Перепуганный киборг сумел отреагировать быстрее Станислава, а главное, Джеймса, уже изготовившегося выполнять недосказанный приказ.
– Нет-нет-нет, спасибо, я предпочитаю человеческую еду!
И поскорее сам доверху наполнил свой бокал из ближайшего графина с соком.
– Так тебе и надо, вредина! – прошептал Тед Лансу, продолжая бороться со смехом. – Ну чем тебе ее светлость не угодила, а?
– Ничем, – двусмысленно буркнул «котик».
Теоретически Ланс мог отказаться и от кормосмеси, за время отдыха уровень энергии почти не снизился. Но «котик» видел, что капитан и так им недоволен, поэтому с каменным выражением лица (придраться к которому сложнее, чем к унылому!) взял бокал и залпом выпил.
Его тут же услужливо наполнили снова.
Ланс уставился на емкость, жалея, что у него в глазах нет встроенных лазеров, как у боевых роботов в мультиках (у настоящих сенсоры и оружие были логично разнесены по корпусу).
– Кажется, наш уважаемый капитан хочет что-то сказать! – торопливо объявил Вениамин.
Станислав ничего подобного не хотел, но тоже счел необходимым отвлечь хозяйское внимание от «котика» и заодно подать ему пример.
