Уж не знаю, с кем или чем он сражался, но вернулся без единой царапины.
— Как ты чудесно выглядишь, — сказал он.
От его нежного тона хотелось мурлыкать.
Но показывать ему все это я не собиралась. Потом. Я расправила плечи, как и положено дикой девчонке, и с усмешкой сказала:
— Удивительно, что мне вообще позволили участвовать в торжестве.
— К неудовольствию для тебя и твоей шеи, день летнего солнцестояния — всего лишь веселое празднество, — парировал мой словесный выпад Ласэн.
— Ты, наверное, свои остроумные фразы придумываешь ночью, вместо сна? — уколола я его.
Ласэн подмигнул, а Тамлин засмеялся и протянул мне руку.
— Ласэн прав, — сказал верховный правитель.
Я млела от его прикосновений, мне было приятно ощущать его налитые мускулы, скрытые зеленым камзолом. Тамлин повел меня в сад. Ласэн пошел за нами.
— Солнцестояние празднуют, когда день и ночь равны. Это время нейтралитета, каждый может вести себя непринужденно, забыв про сословия и титулы.
— А потому мы поем, танцуем и пьем вволю, — весело сообщил мне Ласэн.
— Волочиться за женщинами тоже не забываем, — добавил он, лукаво усмехнувшись.
Наши с Тамлином бедра соприкасались, его близость отзывалась сладостной болью в моем теле. Но верховный правитель всего лишь держал меня за руку, ведя по саду и дальше — в поля.
Большей частью празднества проходили на плоской вершине холма. Мы добрались туда, когда солнце уже садилось. Я старалась не глазеть на собравшихся фэйри, хотя они вовсю пялились на меня. Я никогда не видела такого скопления празднующих.
Сегодня мои глаза были свободны от всех покровов. Я любовалась красивыми платьями, стройными телами, чем-то похожими на человеческие и в то же время совершенно другими. Естественно, я запоминала увиденное, приберегая для «живописной комнаты». Мое появление рядом с верховным правителем вызвало шквал улыбок и любопытных взглядов. Тамлин предостерегающе зарычал, и фэйри мигом вспомнили, зачем они здесь собрались."
"В отдалении стояли столы с угощениями. Я отошла от Тамлина и пристроилась к очереди желающих перекусить — не потому, что хотела есть, а чтобы меня не сочли его живой игрушкой.
Тем временем вспыхнул и задымил большой костер. Вскоре послышалась музыка. Я сразу узнала скрипки и барабаны, но не могла определить голоса других инструментов. Музыканты играли настолько весело и заразительно, что мои ноги задвигались сами собой. Это был светлый, веселый и открытый праздник, радостный брат мрачной и кровожадной Ночи огня.
