– Мы были молодыми и глупыми и решили испытать пределы терпения верховного правителя, прогулявшись по городу голышом. Но он не оценил нашей шутки. Вернее, оценил по-своему. – Кассиан кивнул в сторону лестницы. – У меня на спуске так закружилась голова, что меня вывернуло прямо на Аза. Его потом вывернуло на Риза, а Риз заблевал сам себя. Был разгар лета. Когда мы добрались наверх, жара сделалась нестерпимой. От нас нещадно воняло, да и лестница провоняла нашей блевотиной. Нас рвало и по пути наверх.
Честное слово, она пыталась улыбнуться.
Кассиан это видел по дрогнувшим уголкам рта.
Вспоминая давнюю историю, он и сам улыбался. Даже если потом им пришлось вновь спускаться вниз и отмывать всю лестницу.
– До какой ступеньки ты сумела добраться?
– До сто одиннадцатой.
Неста все еще лежала на полу.
– Не так чтобы далеко.
Пальцы Несты упирались в пол, однако тело не желало двигаться.
– Этот дурацкий Дом ветра отказался дать мне вина.
– Я так и думал. Только это могло побудить тебя отважиться на спуск.
Ее пальцы снова уперлись в пол.
Кассиан криво улыбнулся, довольный, что Несту на время выбило из ее угрюмого состояния.
– Ну что, так и не подняться?
Ее руки напряглись, но локти разъехались.
– Иди полетай, – прошипела Неста. – Глядишь, в валун врежешься.
Кассиан оторвался от стены и мигом оказался рядом. Нагнулся, подхватил Несту под мышки и поднял.
Неста хмурилась, ее глаза сердито сверкали. Ее качнуло, и он обхватил ее крепче, не давая упасть.
– Я знал, что ты растеряла былую силу.
– Убедившись, что Неста больше не упадет, Кассиан отошел. – Но сломаться после сотни ступенек? Просто не верится.
– Сто одиннадцать, – проворчала она. – Считая с подъемом, двести двадцать две.
– Все равно хило.
Неста выпрямилась и подняла голову.
«А ты и дальше протягивай ей руку»."
"Кассиан пожал плечами и пошел к другой лестнице, чтобы спуститься на свой этаж.
– Если надоело быть слабой, как новорожденный котенок, начинай упражняться, – бросил он через плечо.
Неста все еще восстанавливала дыхание.
Лицо ее было раскрасневшимся и злым.
– И включайся в общее дело, – добавил Кассиан.
Неста уселась за стол, радуясь, что заблаговременно вышла из комнаты и успела доковылять до столовой.
Из-за негнущихся, саднящих ног ей понадобилось вдвое больше времени.
Подъем с постели сопровождался скрежетом зубов и целым потоком ругательств. Остальное было еще хуже. Неста едва согнула колени, чтобы натянуть штаны. Умывание превратилось в пытку.
