Он сожалел о случившемся, поскольку вовсе не хотел убивать тех солдат.
– Ты хоть попытался спасти других или пошел кромсать моих солдат направо и налево? – спросил взбешенный Эрис.
Кассиан медлил с ответом. Неста чувствовала: слова Эриса попали в цель. Вообще же Кассиану было несвойственно медлить. Неста это знала. Он без промедления спасал от врагов всех, кто ему дорог. Чего бы это ему ни стоило.
– Начнем с того, что твои солдаты выстрелили в Азриеля рябиновой стрелой и пробили ему крыло. – Неста шагнула в сторону Эриса.
– Значит, и ты участвовала в бойне? – сердито сверкнул зубами он.
– Нет, – призналась она. – Но у меня вопрос: это Бриаллина вооружила солдат рябиновыми стрелами или они получили стрелы из твоего личного арсенала?
Эрис моргнул. Другого подтверждения ей не требовалось.
– Ведь такое оружие запрещено? – спросила она Кассиана, лицо которого оставалось напряженным.
Пожар, начавшийся внутри Несты, разгорался все жарче, поднимаясь все выше. Ее внимание вернулось к Эрису. Если он смеет играть с Кассианом, она поиграет с ним.
– И для кого же ты приберегал эти стрелы? – заговорила Неста, рассуждая вслух. – Для врагов на континенте? – Она слегка улыбнулась. – Или у тебя есть враги поближе?
– Не понимаю, о чем ты болтаешь, – бросил Эрис, не дрогнув под ее взглядом.
– Способна ли рябиновая стрела, попавшая в сердце, убить верховного правителя? – продолжая улыбаться, спросила Неста.
Эрис побледнел.
– Вы оба понапрасну тратите мое время.
– А ты наше, – пожала плечами Неста.
– Насколько нам известно, ты заколдовал своих солдат, чтобы нас убить. Сказал, что на месте их исчезновения твои гончие обнаружили запах, якобы указывающий на причастность Бриаллины. Потом ты соврал нам насчет союза Берона с королевой. Возможно, ты даже уговорил отца Морриганы отложить посещение Велариса. Это было частью твоего замысла с целью снискать наше доверие. Ловкая игра, надо сказать.
Неста кожей чувствовала взгляд Кассиана, однако ее внимание было сосредоточено на замершем Эрисе.
– Если хочешь разжигать войну, действуй смелее. – Ее улыбка стала еще шире. – Мне нравятся интересные противники.
– Я вам не враг, – вырвалось у Эриса, и Неста поняла: этот поединок она выиграла.
Пальцы Кассиана, словно невзначай коснувшиеся ее поясницы, подтверждали: он понял."
"– Эрис, я сожалею, что не смог спасти твоих солдат. По-настоящему сожалею. Этих двоих отправят тебе сегодня же, хотя они по-прежнему находятся под чарами Короны. Но и я тебе не враг.
