Не могла снова оказаться перед ним.
– Не могу, – прошептала она, бросая камешки и кости обратно в миску.
– Ничего страшного, – ответил Кассиан, однако разочарование в его голосе было невыносимым.
Неста не пошла с ним обедать. Сегодня ей было не до чтения. Она залезла в постель и лежала, глядя и постепенно падая в темноту.
Тьма искала ее.
Двигаясь по коридорам Дома ветра, извиваясь черной змеей, темнота искала и вынюхивала Несту. Охотилась за нею.
Несте было не выбраться из кровати. Она слышала сигнал тревоги, но не смогла открыть глаза и убежать.
Она чувствовала, как тьма подбирается ближе, ползет по ступенькам. По коридору.
Неста не могла шевельнуться. Не могла открыть глаз.
Тьма проскользнула в щель между дверью и каменным полом.
Такое просто не могло случиться, однако случилось. На этот раз тьма поймает ее, пригвоздит к кровати и заберет все, что она похитила.
Тьма оказалась возле ее кровати. Неста заставила себя открыть глаза и увидела, как тьма собирается над нею.
Облако, не имевшее формы, но ощущаемое настолько отчетливо, что Неста узнала имя нападавшего раньше, чем это облако прыгнуло на нее.
Она закричала, чувствуя, как тьма Котла придавила ее к кровати. Не осталось ничего, кроме ужасающей тяжести, наполнившей все тело. Затем тьма стала разрывать ее изнутри.
И потом ничего.
Кассиан разом проснулся и потянулся к кинжалу на тумбочке.
Он не знал, отчего проснулся. Ему не приснился кошмар. Он не слышал никаких звуков.
"
"Но почему-то он был целиком охвачен ужасом, заставлявшим сердце биться быстрее. Единственный сифон на его запястье имел цвет свежепролитой крови, словно камень высматривал врага, готовясь к атаке.
Ничего.
Однако воздух в комнате был ледяным; настолько холодным, что из ноздрей Кассиана валил пар. В комнате вспыхнули шарики фэйского света. Вспыхнули и замигали, словно подавая ему отчаянные сигналы.
Казалось, Дом умолял его бежать на помощь.
Кассиан выскочил из постели. Дверь открылась раньше, чем он бросился к ней. Кассиан оказался в коридоре. Его не волновало, что он в нижнем белье, вооруженный лишь кинжалом с одним сифоном. Через мгновение распахнулась дверь комнаты Аза. Названый брат побежал следом. Кассиан выбрался на лестницу и помчался вниз.
Он достиг площадки ее этажа, когда Неста закричала.
Не от гнева, но от неописуемого ужаса.
Этот крик преобразил тело Кассиана.
