Прямой удар, боковой удар, удар ногой… Кассиан постоянно слышал, как Неста бормочет, требуя от тела запомнить движения, чтобы ей не приходилось напряженно думать над каждым из них.
Но Кассиан знал: ей нравятся удары, как руками, так и ногами. Во время этих упражнений у нее менялось лицо. Неста вся собиралась, становясь камнем в праще, готовым ударить в нужную точку. Кассиан сам испытывал схожие ощущения, когда выполнял движения правильно. Казалось, его тело, разум и душа становятся одним целым и начинают петь.
Клото написала: «С недавних пор Неста постоянно упражняется».
– Она повредила книги? Или другое имущество?
«Нет. Но я просила ее прекратить, а она и не подумала».
Кассиан спрятал улыбку. Похоже, утренние занятия отнимали у Несты не все силы.
– Может, она не справляется с работой?
«Справляется. Но такое поведение неуместно».
Кассиан скривил губы.
«Прошу тебя положить конец ее упражнениям в наших стенах», – написала Клото.
– Это как-то мешает остальным жрицам?
«Их отвлекает, когда кто-то лихо машет в сумраке руками и ногами».
Кассиану пришлось нагнуться, чтобы Клото не увидела изумления в его глазах.
– Я поговорю с нею. Она сейчас внизу? – Он кивнул в сторону пандуса. – Разумеется, если ты позволишь.
Библиотека была надежной гаванью жриц. И не важно, что Кассиан принадлежал к ближайшему окружению Риза и приходил сюда не впервые. Он каждый раз спрашивал разрешение. Это правило он нарушил только однажды, когда в библиотеку проникли Во́роны Сонного королевства.
«Да. Я разрешаю тебе пройти вниз.
Неста сейчас на пятом ярусе. Возможно, тебе удастся повлиять на нее».
Кассиан уловил намек. Он встал.
– Речь идет не о ком-то, а о Несте Аркерон. Она делает лишь то, что хочет. И меньше всего она склонна прислушиваться ко мне.
Клото усмехнулась и написала: «У нее железная воля».
– Стальная, – улыбнулся Кассиан. – Был рад тебя повидать, Клото.
«Я тоже, правитель Кассиан».
– Просто Кассиан, – возразил он, что делал очень часто, открещиваясь от почестей.
«Ты – правитель добрых дел.
Это не наследственный титул, а честно заработанный».
– Спасибо, – смущенно пробормотал Кассиан, наклонив голову.
Спускаясь на пятый ярус, где, по словам Клото, работала Неста, он гнал из головы восторженные слова верховной жрицы, равно как и их смысл.
Первыми он услышал шаркающие шаги, затем спокойное, ритмичное дыхание, ставшее ему таким знакомым. Кассиан подстроился под ритм и, бесшумно ступая, сошел с пандуса.
Неста обнаружилась неподалеку.
