Если вдруг по какой-то причине (а бытовая магия – штука непредсказуемая) ей не удастся проделать этот фокус снова, Вероника будет требовать признать себя победительницей с напором носорога.
Когда к шару притронулись Надина и Таис, он не отреагировал никак, и они этому ничуть не удивились. А вот Элеонора коснулась шара всего на мгновение и сразу же отдернула руку – чтобы не дать ему почувствовать свою магию. Внутри шара что-то вспыхнуло, но тут же погасло, и мадемуазель Шарби удовлетворенно улыбнулась.
А вот когда Констанс положила свою руку на уже согретое чужими ладонями стекло, шар засиял таким ярким голубым цветом, что вопрос о победительнице отбора отпал сам собой. И пусть мадемуазель Шеврез только надменно хмыкнула и тут же удалилась из зала, остальные девушки вполне по-дружески поздравили мадемуазель Нуаре. Особенно словоохотливой оказалась Элеонора, и я почти не сомневалась, что когда барон Рошен и Констанс поженятся, она станет для молодой хозяйки доброй соседкой, а то и подругой.
Барон и его избранница не решились поблагодарить нас прямо здесь, но их сияющие лица сказали нам всё лучше всяких слов.
Мы уехали из «Алой розы» на следующий день. Барон отвез нас в столицу в своей карете – сам он направлялся в Бельвиль, чтобы сделать к свадьбе необходимые покупки. В дороге мы с удовольствием делились впечатлениями и прекрасно провели время. Его милость сказал, что пришлет нам приглашения на торжество и будет рекомендовать нас своим знакомым.
Ратушная площадь встретила нас привычным шумом – криками лоточников и продавцов газет, ржаньем лошадей и скрипом каретных колес.
– Как хорошо вернуться домой! – воскликнула Джулия, переступив порог.
– Особенно если у тебя в кармане честно заработанные восемьдесят пять форинтов, – хмыкнул Мэтью. – Нам потребуется добавить всего пятнадцать форинтов, чтобы сделать следующий взнос за наш дом. А возможно, мы сумеем быстро найти и еще какого-то клиента. Смотрите, нас дожидаются какие-то письма!
Он был прав – мы достали из подвешенного на дверях почтового ящика несколько конвертов разных размеров и разной степени белизны.
Большинство из них содержали счета от местных лавочников. Но была и парочка предложений. Правда, предложения это были совсем иного рода – один месье предлагал свои услуги в качестве наемного работника, а другой готов был порекомендовать нас своим друзьям из высшего общества – разумеется, не бесплатно.
