Ну, если это была ты, то мне хотя бы не придется ничего объяснять – ты слышала всё сама.
– О, да, – пробормотала я с набитым ртом, – твоя речь звучала превосходно – если бы я не знала, что это неправда, я бы прослезилась.
Но обычно отзывчивый к шуткам Вердон на сей раз даже не улыбнулся.
– Между прочим, Лаура, мадемуазель Шарби – действительно очень милая девушка, и она заслуживает человека, который сможет по-настоящему ее полюбить. Так что, прости, но теперь я полностью на стороне барона – если мы пойдем на поводу у баронессы, то причиним боль не только его милости и мадемуазель Нуаре, но и Элеоноре.
Кажется, он ожидал, что я буду возмущена, но я его разочаровала – потому что ни словом ему не возразила. Более того – я не рассказала ему о том знакомстве, которое завела сегодня в Нанси. Пусть для него и для Джул это будет сюрпризом.
Глава 13
– Вот, мадемуазель Лафлёр, как мы и договаривались с мадемуазель Бланкар, двадцать пять форинтов, – барон Рошен положил на стол бархатный мешочек с приятно звякнувшими в нём монетами.
– Надеюсь, моя просьба не сильно вас затруднила?
– Ну, что вы, ваша милость, – улыбнулась я, – помогать влюбленным – наша обязанность! Но, признаться, я не понимаю, почему вы не могли сделать предложение мадемуазель Нуаре безо всякого отбора? Если речь идет о подлинной любви, то к чему усложнять ее нелепыми конкурсами?
Барон вздохнул:
– Совершенно согласен с вами, мадемуазель! Но так получилось, что моя матушка отчего-то не испытывает симпатии к мадемуазель Нуаре – она и слышать не хотела о нашем браке.
А я не хотел слышать о браке с кем-то другим. Мы сошлись на том, что нам обоим стоит чуточку уступить – я согласился пообщаться с другими девушками, а матушка согласилась присмотреться к мадемуазель Нуаре. Разумеется, на самом деле я вовсе не собирался сравнивать Констанс с кем бы то ни было – для меня она всегда будет лучше всех. Я всего лишь хотел, чтобы на этом отборе матушка поняла, что я был прав. Надеюсь, так оно и будет, и она смирится с моим выбором.
Я поблагодарила его за доверие к нам и вышла из кабинета.
Сегодняшний конкурс станет финальным испытанием для девушек – всё должен решить магический шар, который на самом деле таковым не являлся. Но знать об этом нашим участницам было не обязательно.
– Ее милость просит пожаловать вас в гостиную! – сообщила мне горничная хозяйки.
Наверно, баронесса, как ранее и ее сын, тоже решила подкрепить свою просьбу монетами.
