Стараясь держаться у них за спиной, Агата подошла вплотную и неожиданно оказалась в поле зрения. Маленький фокус обрадовал Коччини. Он вскочил, выразил удовольствие, что баронесса явилась, представил ее и назвал даму в черном: Ольга Петровна Немировская. Агата приятно улыбнулась и отдала приличный для столичной аристократки сдержанный поклон, не поддаваясь московской вольности обращения. Ольга Петровна была уставшей, измученной, с сизыми кругами под глазами.
– Рада приятному знакомству, баронесса, – сказала она тихим, мягким голосом.
Коччини опомнился, что не предложил гостье стул, и тут же исправил оплошность, усадив Агату спиной к окну. Дамы занялись тем, чем занимаются любые дамы при знакомстве: внимательно изучали друг друга. При этом не переставая улыбаться, как две лисицы, что повстречались на лесной тропинке. Пауза затянулась. С настоящей мужской прозорливостью Коччини принял их молчание на свой счет. Он смутился и стал прощаться, не смея мешать дамскому обществу.
– Так мы условились? – только спросил он.
Ольга Петровна еле заметно кивнула."
"Коччини изобразил артистический поклон, выскочил на Кузнецкий, в окошко еще помахал шляпой и растворился в уличной толпе. Ольга Петровна как будто не заметила его стараний.
– Альфонс просил вам помочь. Право, не знаю, что я могу, – сказала она.
– Вы потеряли близкого человека? – спросила Агата.
– Муж. Он умер.
– Примите мои соболезнования.
Ольга была благодарна за участие.
– Да, это горе, но зато теперь вы свободны, – вдруг сказал Агата и опустила голову.
– Простите?
– Ах, это вы меня простите, милая Ольга Петровна. Нельзя говорить о своем горе.
– Вы тоже потеряли мужа?
– К сожалению, нет, – и Агата прямо посмотрела ей в лицо. – Он жив. И это настоящая пытка. Вас не пугает такая откровенность?
– Женщину может понять только женщина, – сказала Ольга Петровна с явным интересом. – Расскажите, милая.
– Но это не совсем прилично. Мы так мало знакомы.
– Мы же не в Петербурге. У нас в Москве правила не так уж строги.
Агата помолчала, будто решаясь на отчаянный шаг.
– Хорошо, я расскажу вам, – сказала она столь искренне, что не поверить в порыв было невозможно. – Вы правы, в столице я никогда бы не решилась рассказать такое, сидя за столиком кафе. Мне хочется вам довериться. Вы понравились мне с первого взгляда.
– И вы мне, милая, – ответила Ольга Петровна. – Говорите, не бойтесь.
– Я происхожу из дворянской, но не слишком знатной фамилии, – начала Агата.
