Теперь настало время расплаты, врагам предстоит отправиться в Америку.
Когда составляли план военного похода, Мгикассо больше всего волновался по поводу вмешательства португальцев. Враги быстро осознают его силу и побегут за помощью в крепость белых людей.
— Ты совершенно напрасно волнуешься, — успокаивал Саша, — португальцам безразлично, кто конкретно приводит рабов.
— Португальцы спрячут вождя фульбе в своей крепости, — огорченно вздыхал Мгикассо.
— Они не помогут твоим врагам, — уверенно ответил Вова.
— Самым логичным поступком португальцев было бы сначала продать твоих врагов, потом договориться с тобой, — поддержал брата Саша.
"
"— Белые люди не будут защищать своих друзей?
— Работорговцам безразлично, кого продавать, будут это фульбе или мали, им нужны деньги.
— Если это правда, то крепость надо сжечь, — решительно ответил вождь. — Бесчестные люди не должны жить на нашей земле.
— Нельзя давать повод для мести, они обязательно вернутся вместе с солдатами и дойдут до твоей столицы.
— Вы нам поможете? Я не хочу жить рядом с теми, для кого золото выше друзей.
— Мы слишком далеко от тебя, не успеем прийти на помощь.
— Подскажите другой способ убрать португальцев.
— Тактика «выжженной земли». Вокруг крепости на четыре дня пути нет ни одного человека. В этом случае они уйдут сами.
— Вернутся через несколько лет, все начнется сначала.
— Сразу строй свою крепость и ни в коем случае не пускай белых вовнутрь.
— Что может быть опасного в простом гостеприимстве?
— Обманут, обязательно обманут.
Затем заберут крепость, твоих воинов снова увезут в Америку.
Плавание по реке Нигер проходило спокойно. Саша и Вова любовались пейзажами. По вечерам передовой отряд готовил лагерь, где вождь с удовольствием потчевал братьев местными деликатесами. Негры умудрялись каждый раз удивить особым блюдом. Незабываемый вкус вымоченного в кокосовом молоке карбоната сменялся антрекотом, который обжарили с сушеными листьями баобаба. Вскоре на горизонте показались невысокие горы, саванна постепенно перешла в лес.
Как-то незаметно исчезли стада слонов, разнообразных антилоп, все реже встречались львы и гепарды. Африканская живность совершенно безразлично взирала на плывущие по реке лодки. Зато бегемоты выражали решительный протест. Однажды они даже напали на флотилию легких пирог, пришлось срочно эвакуироваться на берег. Обошлось без жертв и потерь, хозяева реки удовлетворились паническим испугом пришельцев и вернулись к своей обычной жизни.
