…Лена Пантелеева закончила школу экстерном? Поехала поступать в Москву?.. Тонечка ожидала чего угодно, любых историй о трудной судьбе провинциальной девочки, потерявшей отца – большого начальника, постановка на учёт в детской комнате милиции или, к примеру, беременность в шестнадцать, или уж секс, наркотики, рок-н-ролл!
…Или это всё же не та Лена Пантелеева, которая зовётся теперь Гелла Понтийская, ведёт шоу «Любит – не любит» и называет подписчиков в своём блоге «дорогие мои»?
– Что вы так смотрите? – спросила Галина Сергеевна.
– Она большая умница, училась всегда отлично, поступила с первого раза, и не куда-нибудь, а в институт военных переводчиков!..
…Час от часу не легче. Ещё и военные переводчики, оказывается!.. И никакого рок-н-ролла!
– Она приезжала, ко мне забегала иногда, рассказывала. Гордилась, что поступила, на арабские языки только мальчиков берут, а она поступила! Но это раньше было, когда она училась.
– А… сейчас? – быстро спросила Тонечка.
– Сейчас не заходит, – отчеканила Галина Сергеевна.
– Как год назад вернулась, так ни разу не заходила. Однажды на набережной встретились, я с собакой гуляла, так она на другую сторону перешла. Не узнала, должно быть! – заключила бывшая учительница.
– Ерунда какая-то, – недоумевала Тонечка.
– Я не поняла, – Галина Сергеевна спустила собаку на пол. – Вы пришли про Лену спросить или собаку посмотреть?
– А?..
– Ну, ясно.
– Нет, нет, – спохватилась Тонечка. – Конечно, собаку!
– Мы возьмём? – спросил Родион неожиданно. – Вот эту?.
."
"Маленькое существо пригрелось у него на руках, уши перестали дрожать. Собака сидела совершенно спокойно, ждала.
– Она милая, – сказала Галина Сергеевна. – Молчаливая. Я других слышу, а её почти нет. Характер хороший. Я её себе оставлю, наверное, она уж подросток!.. Ей нужен дом, а я недоглядела… Только время упустила, может, хорошим людям бы отдала.
– Мы возьмём? – повторил Родион настойчиво и посмотрел Тонечке в лицо.
…Он как-то совершенно позабыл про своё положение, про дядьку в камере, про возвращение в детдом! Даже про боль в боку позабыл, словно волшебная собака р-раз! – и слизнула все эти тягостные мысли.
– Родион, – Тонечка положила руку ему на плечо. – Мы должны подумать. Это же серьёзное дело!
– Ну, думайте, думайте, – разрешила Галина Сергеевна. – Если надумаете, звоните, мы всегда на месте.
Тонечка взяла собаку у Родиона из рук и пристально на неё посмотрела. Та тоже посмотрела, и Тонечке показалось, что они поняли друг друга.
