Один за другим они расплылись в улыбке, а потом как гаркнули хором, что я аж вздрогнула:
— Поздравляем!
Не успела я как следует проникнуться этой мыслью, как в коридоре раздались крики:
— Я – человек! Я – снова человек!
А затем смех и улюлюканье. Кто-то бежал по коридору, кто-то напевал. Замок постепенно преображался. В эту ночь всем точно будет не до сна.
Мы высыпали в коридор на шум, где одного за другим повстречали всех жителей замка: упитанного волхва, сползшего с паутины; строгого дворецкого – бывшего голема; миловидную даму, что была русалкой.
Все-все вернули себе человеческий облик и праздновали это событие.
Единственные, кого я так и не нашла – Тьер и Джем. Мой король и его младший брат-принц исчезли. Это всерьез меня обеспокоило. Не мог Тьер бросить меня. Если его нет рядом, значит, что-то стряслось.
Я поделилась опасениями с бывшим пожирателем снов. Он казался мне мудрым мужчиной, хотя бы из-за возраста.
— А где аманит его величества? — уточнил пожиратель.
— Кажется, он лежал на тумбочке рядом с кроватью, когда я проснулась, — ответила я.
— Тогда все понятно, — кивнул пожиратель. — Его величество там, — он ткнул указательным пальцем куда-то вверх.
Вряд ли он говорил о потолке. Неужели это намек на небо? Тьер погиб? Я схватилась за сердце. Только не это!
— Ох, простите, — пожиратель помог мне присесть, — я вовсе не имел в виду ничего такого. Я говорил о крыльях.
Я часто заморгала, словно это помогало мне думать. До меня не доходил смысл слов пожирателя. Не доходил, не доходил, а потом ка-а-ак дошел!
Словно в ответ на мою догадку откуда-то сверху донесся громогласный рев дракона.
Аж стены замка задрожали.
— Кажется, супруг вас зовет, ваше величество, — заметил бывший пожиратель.
— Ох, — побледнела я.
***
Обычно Тьер спал спокойно. Если реагировал на что-то, то исключительно на движение Алитеи во сне. К ней он всегда был чуток.
Но в этот раз его разбудила не жена. Она мирно спала рядом. Было что-то еще… другое, внутри самого Тьера. Что-то жгло его изнутри, силясь прорваться наружу.
Ему становилось все жарче и жарче, пока не стало совсем невыносимо.
Вскочив с кровати, Тьер бросился к окну. Он торопился. Настолько, что совсем забыл про аманит на прикроватной тумбе. Тот был в состоянии помочь, остановить процесс, но когда Тьер о нем вспомнил, было уже поздно за ним возвращаться. У него остался всего один выход – в окно. В противном случае он навредит Алитеи.
Некогда было будить жену и что-то объяснять.
